Verbascum Lavender Lass - Molène hybride

Le Verbascum 'Lavender Lass' est une molène compacte aux fleurs rose lavande à cœur prune, très florifère. Cette vivace de plein soleil offre une floraison estivale généreuse et reste facile à cultiver en sol bien drainé. Ses nombreuses hampes florales forment des touffes pleines de charme dans les massifs de fleurs et les jardins de style campagnard.

Botaniquement, le Verbascum 'Lavender Lass' est un hybride complexe rattaché à la famille des Scrofulariacées. Il dérive, entre autres, de l’espèce Verbascum phoeniceum. 'Lavender Lass' est une création horticole de la pépinière américaine Terra Nova Nurseries (Oregon), obtenue en croisant le Verbascum 'Jackie' – lui-même issu de V. phoeniceum et de V. dumulosum – avec une sélection rose de V. phoeniceum. Le cultivar a été protégé par un brevet américain au milieu des années 2000. On le rencontre parfois sous le nom commercial 'Loverly Lass'®. Il s’agit d’une vivace de courte vie qui peut se comporter en bisannuelle si elle est cultivée en sol riche.
La plante forme d’abord une rosette basale, large de 30 à 40 cm. Les feuilles, grandes, ovales à oblongues, vert foncé, sont épaisses, gaufrées et couvertes d’un duvet, ce qui leur confère un aspect presque fripé. Elles persistent une bonne partie de l’hiver dans les climats doux, mais sont caduques sous les climats froids. Au-dessus de cette rosette se dressent, à partir de la fin mai ou début juin, de nombreuses tiges florales trapues et verticales, atteignant 50 à 60 cm de haut. Chacune porte des grappes serrées de grandes fleurs en coupe, de 4 cm de diamètre. Les corolles, à cinq pétales arrondis, affichent un coloris rose mauve, éclairci vers les bords, et s’ouvrent autour d’un cœur de couleur prune. La floraison se poursuit jusqu'en juillet, et peut se prolonger en août si l’on supprime régulièrement les épis défleuris. Les fleurs sont visitées par de nombreux insectes pollinisateurs, en particulier abeilles et bourdons. La plante supporte jusqu'à –15 à –20 °C en pointe en sol léger. 

Au jardin, la molène 'Lavender Lass' s’installe au soleil en bordure de massif, dans un jardin de graviers, une rocaille calcaire ou dans un endroit un peu sec près d’un muret. Elle se marie avec d’autres vivaces peu exigeantes comme l'achillée millefeuille 'Desert Eve Deep Rose' d'un rose vif, l'échinacée 'SunSeekers Apple Green' vert pomme et la sauge arbustive 'Delice Aquamarine' . En pot ou dans une grande jardinière, sur une terrasse ensoleillée, 'Lavender Lass' se comporte aussi très bien, à condition de prévoir un contenant profond et des arrosages réguliers.