Verbascum chaixii Album - Molène de Chaix

Le Verbascum chaixii 'Album' est la forme à fleurs presque blanches et particulièrement décorative de la Molène de Chaix, spontanée dans le sud-est de la France. C'est une plante vivace facile à vivre, à la fois charmante et dotée d'une forte présence lorsqu'elle lance vers le ciel ses jolies chandelles couvertes de fleurs presque blanches ponctuées d'un petit coeur rouge-violacé. Parfois bisannuelle, elle se ressème cependant facilement au soleil, dans les endroits un peu délaissés, en terrain léger voire rocailleux. Elle pousse vite et droit, apportant légèreté et verticalité aux massifs champêtres ou romantiques. 

La Molène de Chaix appartient à la famille des Scrophulariacées. C'est une espèce originaire d'Europe centrale et méridionale. En France, elle est spontanée dans les lieux secs et arides des montagnes calcaires de l'Est et du Midi, du sud des Alpes  aux Cévennes  et aux Pyrénées. 'Album' n'en diffère que par le coloris de ses fleurs, dont la corolle est blanc-crème et non jaune comme chez le type.

Cette plante atteindra environ 1 m en fleurs en terain fertile, mais parfois beaucoup moins si les conditions de culture sont peu favorables, en sol pauvre et sec. Sa croissance est rapide, la taille définitive pouvant être obtenue en quelques semaines. Elle développe une rosette de feuilles basales d'où émergent de longues tiges florales ramifiées et feuillées. La floraison se déroule de juin à août, en panicules pyramidales, composés de fleurs blanches en coupes ouvertes de 2 cm, centrées sur une gorge d'un rouge violacé vif. Elles sont serrées les unes contre les autres et s'ouvrent par groupes le long de l'épi. Les grandes feuilles basales sont ovales à elliptiques, ondulées, d'un vert foncé et recouvertes d'un duvet grisâtre. Celles qui garnissent les tiges sont beaucoup plus petites. Cette molène est une plante mellifère appréciée des abeilles. Vivace en théorie, il arrive qu'elle se comporte en bisannuelle, mais se ressème facilement en terrain léger.

Plante d'espaces libres et secs, le Verbascum chaixii 'Album' est une aubaine pour les talus ensoleillés et les sols caillouteux. Cependant, la plante sera bien plus décorative si elle bénéficie d'une bonne terre de jardin et d'un arrosage de temps en temps par temps très sec. Les scènes naturelles dans les zones un peu sauvages du jardin seront métamorphosées par les molènes, botaniques ou hybrides. Accompagnez-les de roses trémières qui leur ressemblent, de la fraxinelle, de la chicorée sauvage, du lin vivace ou du merveilleux fenouil pourpre. Ce sont de bonnes compagnes pour les rosiers, tout comme les digitales. Il est préférable de les entourer de vivaces ou arbrisseaux comme les népétas, agastaches ou encore véroniques par exemple, pour meubler l'espace lorsqu'elles ne sont pas en fleurs.