Fuchsia magellanica

Fuchsia magellanica, le fuchsia de Magellan, est le plus rustique de tous. Il charme aussi par sa longue floraison estivale tout en finesse et son port souple. Cet arbuste de mi-ombre forme avec le temps un beau buisson aux rameaux gracieusement arqués, parsemé de clochettes rouge écarlate et violet pourpré. Il s'installe dans les massifs, les haies libres et dans les jardins côtiers. Vous pouvez aussi l'installer dans un grand bac sur la terrasse, toujours à mi-ombre.

Cette plante appartient à la famille des Onagracées. Parmi ses synonymes botaniques, on peut citer Fuchsia gracilis, Fuchsia globosa, Fuchsia macrostemma et Fuchsia recurvata. Originaire du sud de l’Amérique du Sud, cette espèce est indigène du Chili central et méridional ainsi que du sud de l’Argentine. On la rencontre dans les lisières forestières, les clairières humides, les fourrés frais, sur les berges et le long des ruisseaux, souvent dans un sol qui reste humide une bonne partie de l’année.

C’est un arbuste caduc ou semi-persistant selon la douceur de l’hiver. Il forme d’abord une touffe dense, puis prend un port en fontaine, avec de nombreuses tiges minces, brun rougeâtre, dressées à la base mais arquées au sommet. Sa croissance est moyennement rapide. À maturité, en pleine terre, il mesure 2 à 3 m de hauteur pour 1,50 à 2 m de largeur ; dans les régions plus froides, les parties aériennes peuvent geler, mais la souche repart au printemps si elle a été bien paillée. Les feuilles, opposées ou réunies par trois ou quatre, sont ovales à lancéolées, finement dentées, vert franc à vert sombre dessus, plus claires au revers ; elles mesurent 2,5 à 8,5 cm de long. De juillet à octobre, voire jusqu’aux premières gelées, paraissent une abondance de fleurs pendantes, solitaires ou par deux, portées à l’aisselle des feuilles. Le tube floral et les sépales sont rouge écarlate, tandis que la corolle, plus courte, est d'un violet pourpré. Les longues étamines saillantes accentuent la finesse de chaque fleur. Les fruits sont de petites baies oblongues d’environ 1,5 cm, violacées à maturité, comestibles mais peu savoureuses.
Dans son aire d’origine, les fleurs sont surtout visitées par des colibris. Cette espèce a beaucoup compté dans l’histoire des jardins : elle est l’un des principaux parents des fuchsias rustiques cultivés aujourd’hui, et son nom rappelle le détroit de Magellan.

Au jardin, on plante le Fuchsia magellanica dans une terre riche en humus, fraîche même en été, mais bien drainée, à l'abri du soleil ardent. Dans les régions froides, un mur abrité et un bon paillis l’hiver l’aident à repartir depuis sa souche. Il est superbe dans les massifs d’ombre légère, les haies fleuries et les lisières de sous-bois un peu humides. Pour l’entourer, choisissez par exemple l'anémone du Japon 'September Charm', le Thalictrum 'Black Stockings', tout en transparence, l’Actaea simplex 'Brunette', au feuillage sombre et aux épis pâles, et l’Hydrangea serrata 'Preziosa', un petit arbuste aux inflorescences changeantes et au feuillage d’automne coloré.