Fuchsia rustique Lady Thumb

Le Fuchsia 'Lady Thumb' est une variété de Fuchsia bien florifère, dotée d'un port très compact mais souple et gracieusement retombant, qui fait merveille dans les suspensions et les potées fleuries. Ce sous-arbrisseau se couvre littéralement pendant presque 6 mois de petites fleurs sémillantes, à calice rose carmin vif et petite corolle blanche semi-double, d'où retombent des étamines du même rose vif. C'est aussi une variété relativement rustique, qui se cultivera en pleine terre à mi-ombre ou même à l'ombre dans nos régions océaniques aux hivers peu marqués. On l'utilisera en bordure, dans les rocailles ou dans des potées fleuries à hiverner en région froide.

Les Fuchsias appartiennent à la famille des onagracées, et sont originaires d'Amérique du Sud, des Antilles et d'Australie. Il existe une multitude d'hybrides très différents. 'Lady Thumb', primée en Angleterre par la R.H.S pour ses performances au jardin, est toujours très cultivée, en raison de sa floribondité et de sa facilité de culture. Il forme très rapidement un petit buisson très touffu et légèrement retombant, haut de 25-35 cm et large de 40cm. Sa floraison s'étale de fin juin à septembre-octobre. Ses fleurs sont semi-doubles, de petite taille, composées d'un long tube prolongé par 4 sépales longs, rose carmin, entourant une corolle de pétales plus larges et plus courts, d'un blanc  légèrement veiné de rose. De longues étamines rose vif viennent parfaire l'harmonie des couleurs. Les tiges, d'abord herbacées, deviennent ligneuses au fil de la saison. Elles portent un feuillage abondant composé de feuilles étroites et caduques, opposées, verticillées par 3 ou 5, entières, longues de 5 à 8 cm, lancéolées. Leur teinte est un vert foncé lustré.

Habituellement cultivé en annuelle, ce Fuchsia est une vivace qui peut se cultiver en intérieur, mais aussi en pleine terre là où le gel ne sévit pas trop. Sa rusticité varie de -5°C (sans protection), à -8°C lorsque l'on prend soin d'abriter la plante en hiver. Les fuchsias s'associent bien aux feuillages des fougères, des rodgersias, des heuchères orangées ou des hostas vert clair. Ils accompagnent aussi les hortensias dans les lieux ombragées et frais. Dans un panier suspendu ou une potée fleurie, ont peut les accompagner par exemple de lierre, de dichondra 'Silver Falls', de lobélias ou de bacopas. En massif, les variétés naines seront bien mises en valeur par les feuillages des hostas, les fleurs légères de l'Impatiens balfouri, les tiarelles ou les épimédiums.

Découvert à Saint-Domingue au 17e siècle et acclimaté en Europe, il a été baptisé Fuchsia (et non Fuschia) en l'honneur d'un botaniste allemand prénommé Fuchs. Originaires d'Amérique du Sud, les Fuchsias botaniques ont progressivement été multipliés. On compterait aujourd'hui une dizaine de milliers d'hybrides !