Graines de Calendula officinalis Simplicity - Souci des Jardins

Le Calendula officinalis Simplicity porte si bien son nom! Cette nouvelle variété de Souci des jardins récompensée au concours Fleuroselect pour sa vigueur et sa floribondité n'est certes pas très grande, mais solide face au vent et facile à intégrer dans les massifs de vivace ou dans la rocaille, et parfaite pour composer de belles potées fleuries tout au long de la belle saison. Une multitude de fleurs simples, en forme de marguerites arborant différents tons de jaune ou d'orange éclosent sans relâche, sur des plantes trapues. Semée en mars-avril, cette annuelle de croissance rapide fleurira environ 10 semaines plus tard. Facile à cultiver en sol ordinaire, cette plante  est à la portée de tous, jardiniers débutants ou confirmés. 

Le Calendula officinalis Simplicity appartient à la famille des astéracées, dont il posède l'inflorescence caractéristique en forme de marguerite que l'on nomme capitule. Son port compact et dressé est composé de tiges ramifiées cassantes qui lui donnent un aspect assez touffu. A maturité, cette variété Simplicity atteindra 35-40 cm en fleur pour 40 cm d'étalement. Ses feuilles lancéolées sont veloutées et très aromatiques lorsqu'on les froisse. Leur couleur vert franc, constitue un écrin pour accuillir ses fleurs très gaies, dont le coeur jaune d'or s'assombrit. Sa floraison démarre dès le mois de Mai et se prolonge régulièrement jusqu'aux premières gelées, attirant de nombreux insectes pollinisateurs. Chaque capitule mesure environ 4cm de diamètre. Il est composé d'un centre de fleurons fertiles entouré de nombreux et longs "pétales", qui sont en fait des fleurs ligulées rassemblées en couronne. Cette couronne s'ouvre au soleil et se ferme la nuit ou par temps couvert. Les graines du Souci des jardins se propagent aisément de différentes manières: sous l'effet du vent, en tombant au sol, mais aussi en s'accrochant aux vêtements et pelages d'animaux car ces petits croissants sont griffus. Elles se ressèment  spontanément, car leur germination n'est pas freinée par le froid. Les plantules se contentent de tous types sols, pourvu qu'elles soient au soleil une bonne partie de la journée.

Avec sa petite taille et ses couleurs chaudes et pétillantes, le Calendula Simplicity est un précieux allié pour étoffer rapidement un massif ou le décor d'une terrasse ensoleillée. Le Souci des jardins trouve donc naturellement sa place en massif et en bac que ce soit de manière isolée ou en groupe. Il s'associera à merveille avec la palette étendue des dahlias et complétera judicieusement les aériennes graminées. On peut l'installer par petites touches au milieu des feuillages gris des armoises et des stachys, avec des pavots de Californie, sauges arbustives rouges ou bleues, des nigelles, ou l'inonder de verdure, en le mariant aux tanaisies, au Kochia childsii, ou aux rosiers couvre-sol blanc, jaunes ou rouges qui s'harmoniseront avec ses nuances de jaune et d'orange. Le calendula est aussi une fleur comestible, à déguster avec modération, que l’on peut déguster en salade, en potage ou dans les desserts. Certains estiment que sa saveur rappelle celle du poivre.

Répertorié dans les jardins depuis le XII ème siècle le Souci officinal possède des vertus exploitées dans de nombreux domaines. C'est d'abord une plante tinctoriale, qui sert de pigment. Mais elle est aussi utilisée en cosmétologie, pharmacologie et homéopathie pour ses propriétés appaisantes, astringeantes, cicatrisantes, anti-inflammatoires et hépatiques, entre autres. Enfin son surnom de Faux Safran provient de son usage alimentaire. En effet le Souci remplace avantageusement cette épice en colorant les plats à base de riz, ainsi que les ragoûts, les soupes et les tisanes. Cru, il parfume les fromages, les salades et même le beurre. De plus, il s'est installé au potager depuis longtemps en allié des autres comestibles, car il repousse les nématodes et attire de nombreux insectes pollinisateurs.