Graines de Capucine naine Chameleon - Tropaeolum majus

Le Tropaeolum majus Chameleon est une capucine annuelle unique, au port compact, dont les fleurs semblables à de petites orchidées changent continuellement de couleur. Cette plante forme une touffe d'aspect soigné, qui se métamorphose en été en kaléidoscope multicolore, sous l'impulsion d'une multitude de fleurs évoluant du crème éclaboussé de rouge au presque rouge, selon la température, et chacune à son rythme. Cette variété naine est particulièrement adaptée aux petits jardins, superbe en bordures, dans les rocailles ou en potées fleuries, en bouquets ou...dans les salades. C'est également une plante très utile au potager, à cultiver en plein soleil, en sol ordinaire frais mais bien drainé.

La Tropaeolum majus est une plante annuelle grimpante ou rampante originaire d'Amérique du Sud, appartenant à la famille des Tropaeolaceae. Elle a donné naissance à de nombreuses variétés et formes, dont certaines restent naines et compactes. C'est le cas de 'Chameleon', cultivar récemment obtenu par le grainetier Thompson & Morgan. La plante forme en une saison une petite touffe buissonnante de 30 cm de hauteur pour 35 cm de largeur. Elle fleurit de juin à septembre, produisant de nombreuses fleurs tubulaires à 5 pétales, munies d'un éperon. Chaque fleur éclot dans un ton jaune crème maculé de rouge sombre, puis rosit peu à peu jusqu'à devenir d'un rose plus ou moins foncé selon la température. Sous nos climats, c'est essentiellement le bourdon qui  pollinisent cette plante. La floraison est suivie par la formation de fruits contenant des graines un peu plus petites que des petits pois, faciles à semer. Le feuillage est composé de feuilles rondes, peltées, à nervures rayonnantes, d'un vert vif et frais.

Plantez la capucine Chameleon dans les bordures, les rocailles, les potées fleuries ou les suspensions. Installez-la au potager et au verger, où elle vous aidera à éliminer les insectes nuisibles à vos autres culture tout en apportant beaucoup de fraîcheur et de gaité à ses humbles compagnons. La capucine descend dans la cuisine, ses feuilles et fleurs peuvent être ajoutées crues aux salades, sauces et mayonnaise. Elles ont une saveur piquante et aromatique qui évoque celle du cresson alénois. Les boutons floraux et les jeunes fruits sont parfois conservés au vinaigre, fournissant un succédané de câpres.

La capucine doit son nom vernaculaire à l'éperon que possède ses fleurs, rappellant le capuchon de l'habit des moins capucins. C'est une plante médicinale et aromatique.