Graines de Centaurée musquée Splendens pourpre - Centaurea moschata

La Centaurea moschata 'Splendens' pourpre est une centaurée annuelle dotée d'une longue floraison estivale rose pourpre très agréablement parfumée. Variété issue de la centaurée musquée, une espèce sauvage originaire d'Iran, elle fleurit durant des semaines dans les massifs ensoleillés, permettant de composer d'adorables bouquets champêtres, frais ou même secs. À l'instar de nombreuses plantes annuelles, elle est idéale pour meubler les espaces vides entre les autres plantes. On la sème directement en place au printemps ou en fin d'été. Culture facile au soleil, en sol ordinaire, mais drainé, frais à sec. 

Originaire de l'ouest de l'Asie, plus précisément du Caucase, d'Iran, d'Irak et de Turquie, la Centaurea moschata (synonyme Amberboa moschata), n'est pas la plus connue des centaurées. Cette plante annuelle ou bisannuelle est aussi appelée Centaurée ambrette en raison des principes aromatiques rappelant un peu l'odeur de l'ambre que recèlent ses fleurs et ses graines. Elle appartient à la famille des astéracées, comme le montrent ses fleurs organisées en capitules.

Le cultivar 'Splendens' pourpre a été sélectionné pour ses fleurs d'un rose pourpré. Cette plante de 50 à 60 cm de hauteur en fleurs se développe en une touffe érigée, faite de tiges feuillées minces émergeant d'une touffe de feuilles basales. Ces dernières sont assez grandes, découpées, en forme de lyre, longues de 10 à 25 cm, à bordure dentelée et de couleur vert-gris. Les feuilles des tiges sont plus petites, découpées en segment linéaires très dentés. La floraison se renouvelle de juillet à septembre.  Les inflorescences en capitules apparaissent à l'extrémité des tiges, elles ressemblent à des pompons larges de 5 à 8 cm. Elles naissent de boutons écailleux décoratifs et sont composées d'une multitude de fleurons fertiles et stériles de couleur pâle au centre, d'un rose pourpré en périphérie. La floraison, doucement parfumée, nectarifère et mellifère, attire de nombreux insectes butineurs. Cette plante est rustique jusqu'à -12°C. Le semis en fin d'été est possible dans nos régions clémentes, permettant alors une floraison plus précoce, au printemps.

Cette centaurée musquée, jadis présente dans de nombreux jardins de curé, est cultivée depuis plus de 350 ans, mais délaissée par les jardiniers d'aujourd'hui. De stature moyenne, cette plante est particulièrement bien adaptée aux bordures de vivaces et fait merveille lorsqu'on la sème au hasard entre les autres plantes. Elle est bienvenue dans une prairie fleurie pour accompagner toutes les autres "champêtres". Dans cet usage, on mélangera centaurées, graminées, sainfoin, ail d'ornement, bourrache, agripaume, chrysanthèmes des moissons, pavots annuels, cosmos, nigelles de Damas. On peut parfaitement la semer dans des potées fleuries.  C'est aussi une excellente fleur coupée, pour les bouquets frais ou secs, car elle conserve ses belles couleurs une fois séchée.