Syzygium australe Big Red

Le Syzygium australe Big Red est issu d'un arbuste persistant originaire des régions tropicales de l'est australien. 'Big Red' est une nouvelle variété plus compacte et beaucoup plus colorée que le type, qui constitue un sujet intéressant pour orner la terrasse ou le patio pendant la belle saison. Doté d'un port dense et touffu facile à maintenir par la taille, décoratif toute l'année, il offre successivement des jeunes pousses rouges contrastant avec le feuillage mature d'un vert foncé, des fleurs blanches poudrées d'étamines formant une belle brume sur la plante, puis des fruits d'un rouge-rose cerise éclatant. Sa culture en pleine terre sera réservée aux zones les plus douces de notre façade atlantique. 

Le Syzygium australe, de la famille des Myrtacées, est répandu dans les forêts tropicales qui peuplent les régions côtières du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, ainsi qu'au nord de Batemans Bay en Australie. Dans la nature, il forme un véritable arbre pouvant atteindre de 35 m de hauteur, mais ses dimensions sont bien plus modestes en culture, même dans son Australie natale. C'est un cousin du giroflier, le Syzygium aromaticum, célèbre pour ses boutons de fleurs séchées au parfum unique.

Le cultivar 'Big Red' (Crysyred), encore peu diffusé en France, a été obtenu tout récemment dans le Queensland. C'est un petit arbuste atteignant environ 1.50 m de hauteur pour 1.20 m d'envergure. Son port est buissonnant, dense et touffu, et sa croissance est moyennement rapide. Les feuilles, persistantes, brillantes, ovales, coriaces, mesurent environ 4 cm de long pour 2 cm de large. Elles naissent avec une couleur rouge vif  puis deviennent d'un vert foncé luisant, conférant à la végétation un aspect très décoratif au printemps, mais aussi après chaque taille, lors de la production de nouvelles feuilles. L'arbuste, autofertile et mellifère, fleurit en été, avec générosité. Les petites fleurs blanches, larges de 1 cm, montrent des étamines proéminentes. Rassemblées en grappes, elles apparaissent à l'aisselle des feuilles et sont suivies en automne par la formation de fruits ovales, longs de 2 cm, charnus, brillants, d'un rose-rouge très vif à maturité. Ils sont comestibles et consommés en Australie sous forme de confiture ou tels quels. Leur texture est croquante et leur saveur, aigrelette et légèrement sucrée, est rafraîchissante. 

Rustique jusqu'à environ -7°C, le Syzygium Big Red est une belle  plante d'orangerie en climat froid. Dans une serre ou une véranda, il composera avec un oranger, un Yuzu et un mimosa un quatuor extrêmement décoratif, évoquant les jardins des antipodes. En climat très doux, sur la façade atlantique de notre pays, il s'utilisera en petite haie basse - il supporte bien la taille - ou en massif, ou même dans un verger bien abrité, parmi les myrtilles, les framboises et la Baie de Mai. On peut aussi l'accompagner d'un sarcococca, d'abélias, de rhododendrons nains en sol non calcaire ou encore de callistemons à fleurs rouges (Callistemon citrinus 'Splendens' ).