Yucca rostrata

Le Yucca rostrata est parfois appelé Yucca rostré en raison du graphisme de son inflorescence monumentale, évoquant un bec géant plongeant dans sa tête sphérique hérissée de mille feuilles d'un vert-gris-bleuté métallique. Il fait partie de ces plantes exotiques mais rustiques venues des déserts nord-américains, froids en hiver, arides en été, que l'on rève d'adopter pour apporter à nos décors parfois conventionnels une note dépaysante et le souffle des grands espaces. De belle stature, de croissance assez rapide en sol fertile et profond, il forme au bout de quelques années une plante magnifique. Réservez-lui un emplacement de choix dans un jardin sec ou au centre d'une grande rocaille, on ne verra que lui!

Originaire des zones montagneuses du centre Nord du Mexique, le Yucca rostrata est capable de résister à des températures de l'ordre de -16°C en sol très sec, et à de longues périodes de sécheresse estivale. C'est une plante arbustive appartenant à la famille des agavacées, de croissance réputée plutôt lente en sol pauvre et sec. Lorsqu'il est jeune, le Yucca rostrata forme une boule hirsute, très dense et naturellement peu ramifiée. Au bout de nombreuses années, il peut former un tronc, parfois double, de 3 à 4m de hauteur, couvert d'une 'jupe' de feuilles sèches, pouvant atteindre 30cm de diamètre. Chaque tronc porte une grande couronne sphérique large de 1m à 1,50m, composée d'une multitude de feuilles linéaires. Les feuilles d'un vert-bleuté, marginées de jaune, sont assez rigides, étroites, linéaires et terminées par une épine. Elles mesurent 40 à 60cm de longueur pour 1,2 à 2 cm de largeur. La floraison intervient après 3 à 4 années de culture, de mai à juillet en France. Chez cette espèce, l'inflorescence est unique et partiellement enfouie dans la masse du feuillage. Elle se développe en grande panicule semblable à un large chandelier. Les fleurs, en forme de cloches pendantes de 3cm de diamètre, sont blanches et de texture cireuse. Elles sont portées en panicules dressées et ramifiées mesurant 40 à 70cm de hauteur, et portées à plus de 4m de hauteur. Ces fleurs sont comestibles et ont un léger goût suave, agréable dans les salades estivales.  Lorsqu'il est arrosé pendant l'été, ce Yucca rostrata montre une croissance spectaculaire.

Le Yucca rostrata est peut-être le plus gracieux de tous. Au jardin, il exige beaucoup de soleil et un sol très drainant, voire pauvre et sec. Il redoute tout particulièrement les sols lourds et gorgés d'eau en hiver. Il trouvera sa place sur un grand talus aride, au centre d'une rocaille de style exotique ou contemporain, ou même aux abords d'une piscine, si le sol est bien préparé pour l'accueillir. Il conviendra de l'éloigner un peu des passages et des jeunes enfants, en raison de ses feuilles aux pointes redoutables. Cette grand plante sera tout simplement magnifique en isolé, accompagnée d'un tapis de céraistes, de Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma ou encore d'une pelouse de terrain sec appelée Zoyzia tenuifolia, le gazon des mascareignes. On peut aussi l'associer aux agaves, figuiers de Barbarie et aux cactus-cierges assez rustiques (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) et aux Aloe arbustifs tout aussi spectaculaires et frugaux. On peut aussi l'installer dans un très grand pot sur la terrasse, juste à côté d'un Sesbania punicea et d'un mimosa au feuillage pourpre que l'on nomme l'Acacia baileyana Purpurea: l'alliance entre la texture des feuillages, leur coloris et la discrète floraison jaune du mimosa sera superbe en hiver et le mariage de son feuillage bleuté et avec les grappes orange vif du Sesbania sera merveilleuse en été. Choisissez avec soin l'endroit le plus abrité, en plein soleil, et loin du passage pour éviter le contact avec ses feuilles pointues.