Crataegus laevigata - Aubépine lisse ou à deux styles

Le Crataegus laevigata, également appelé Aubépine lisse, Aubépine à deux styles ou encore Aubépine épineuse, est une essence indigène très commune dans le nord de la France. C'est un petit arbre épineux très décoratif lorsqu'il se couvre de fleurs blanches et odorante au printemps. Très visitée par les abeilles, cette floraison laissent place à des grappes de petits fruits piriformes convoités par les oiseaux. Très rustique, de culture facile en sol moyen, l'aubépine épineuse est toujours recherchée pour former des haies vives, champêtres ou défensives. C'est aussi une plante médicinale.

Crataegus laevigata appartient à la famille des Rosacées, tout comme l'églantier et le prunier. Assez répandue en France, elle l'est cependant moins que sa proche parente Crataegus monogyna, l'Aubépine blanche. C'est un petit arbre ou un grand arbuste très rustique qui peut atteindre 5 à 6 m de hauteur. Son port est globalement arrondi, bien ramifié, avec une couronne large. La souche peut drageonner, ce qui lui permet de s'étendre en largeur. Ses rameaux sont pourvus de longues épines extrêmement solides. Ils portent des feuilles caduques, alternes, mesurant environ 5 cm de longueur, ovales, lobées, d'un vert brillant, virant au jaune en automne avant de tomber. Début mai, des fleurs en coupes simples, odorantes, d'environ 2 cm de diamètre, poussent en petits bouquets serrés. En septembre, on peut admirer ses fruits rouge vif en forme de poire, de 2 cm de diamètre, appelés cenelles. Ils ne sont pas comestibles. Cette aubépine est parfois utilisée comme porte-greffe du Néflier et des Poiriers en sol calcaire. Elle peut vivre de très nombreuses années, comme en atteste le spécimen de Bouquetot dans l'Eure, planté vers 1360.

Le Crataegus laevigata s'adapte à une large gamme de sols s'ils sont bien drainés, mais pas trop secs. Cet arbuste se plaît à une exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Peu exigeant, il se contentera d'une taille d'équilibre en février. Plantez l'aubépine dans une grande haie, en compagnie de pyracanthas, pommiers d'ornement, cotonéasters, poirier sauvage, cognassier et autres fusain d'Europe par exemple. Vous offrirez dans votre jardin le gîte et le couvert à de nombreux insectes, oiseaux et petits mammifères.