Berberis thunbergii Rosy Rocket

Le Berberis thunbergii 'Rosy Rocket' est une variété d'épine-vinette de Thunberg colonnaire et compacte, présentant un feuillage remarquablement maculé de rouge foncé, rose et blanc. La variété porte au printemps des tiges d'un rouge lumineux couvertes de feuilles caduques, arrondies, plus petites que l'espèce, et qui prennent une teinte proche du rose flamant avant de virer progressivement au rouge bordeaux puis au pourpre en automne. Elles résistent parfaitement au plein soleil contrairement à d'autres feuillages clairs et offrent même une panachure encore plus contrastée sous ces conditions. Son petit développement et son feuillage spectaculaire en fait un sujet parfait pour décorer les petits jardins en isolé ou en pot. Cette plante rustique est facile à cultiver même à mi-ombre, en terres sèches ou argileuses à condition qu'elles soient bien drainées.

Le Berberis thunbergii, également appelé Vinettier de Thunberg ou du Japon, est un arbuste de la famille des berbéridacées originaire du Japon. Il se caractérise par un port buissonnant, étalé et bas, et un feuillage caduc ou presque persistant en climat doux. De croissance moyenne, le cultivar 'Rosy Rocket' atteindra 1 m de hauteur pour une envergure de 50 cm à maturité. Les branches nombreuses et dressées de cette variété portent des épines qui sont difficiles à enlever ce qui en fait une variété intéressante pour créer des haies défensives de petite taille. Le feuillage est le principal atout de ce berbéris. Il est composé de feuilles plus petites que celles des autres variétés, obovales (ovales, la partie supérieure de la feuille plus large que la partie inférieure) et vernissées. Au débourrement, elles sont intensément maculées de rouge foncé, rose et blanc puis au fur et à mesure de leur maturation, elles virent au rouge bordeaux. En avril-mai éclosent de nombreuses grappes comptant 1 à 6 petites fleurs sur les tiges âgées de 1 an. Les fleurs en clochettes, de 1 cm de long, sont d'un jaune pâle. Elles sont très nectarifères et sont suivies en septembre-octobre par des petits fruits rouge vif de forme sphérique longs de 6 à 8 mm qui persistent sur les rameaux une partie de l'hiver. Le feuillage prend une très belle teinte pourpre avant de tomber.

L'Epine-vinette de Thunberg est un arbuste très accommodant vis-à-vis du sol, supportant très bien la taille, mais préférant nettement les expositions ensoleillées. Il est dommage de le confiner dans le rôle d'arbuste de haie défensive monochrome et anonyme ; s'il y accomplit parfaitement sa mission, sa personnalité y est étouffée et son port naturellement gracieux s'y trouve complètement gommé. Son beau feuillage, remarquable chez certains cultivars comme 'Rosy Rocket', mérite un emplacement de choix devant des arbustes plus grands, à fleurs roses (Kolkvizia, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rouges (Cognassiers du Japon, rosiers, Weigelias) ou même jaune à orangé (Kerria japonica, Genêt Lena Orange, Chèvrefeuille Dropmore Scarlett). On peut aussi le marier aux feuillages gris des Armoises arbustives ou du Convolvulus cneorum. Cet arbuste peut également s'installer dans de grandes rocailles, pour couvrir des talus ou souligner la bordure d'une allée. Il accepte également très bien la culture dans un grand bac, pour orner la terrasse ou le balcon où on le plantera au milieu entouré de plantes retombantes et d'arbustes moins voyants.