Callistemon Outback Flame - Rince bouteille

Le Callistemon viminalis 'Outback Flame'® est une variété de rince-bouteille très attractive par sa floraison printanière d'un rouge intense, qui remonte parfois plus tard en saison. De taille moyenne, il forme une touffe à la végétation d'un beau vert franc, formée de petites feuilles étroites. Plante de climats doux, sa résistance au froid est limitée, de l'ordre de -7°C en sol bien drainé. En revanche, il supporte très bien la chaleur et le sol une fois bien raciné. Dans les climats trop froids, on peut le cultiver en bac pour l'hiverner à l'abri comme une plante d'orangerie.

Le Callistemon fait partie de la famille des Myrtacées qui compte environ 3000 espèces plutôt originaires de climats chauds, et représentée en France par le Myrte commun, un arbuste méditerranéen au feuillage persistant et aromatique et à la belle floraison blanche. Riche de 34 espèces, le genre Callistemon est aujourd'hui rattaché au genre Melaleuca. Le Callistemon viminalis est originaire d'Australie, plus précisément du Queensland et de Nouvelle-Galles du Sud (est du continent). Dans ses contrées d'origine, on le rencontre le long des cours d'eau des plaines côtières, où il se développe en grand arbuste ou petit arbre jusqu'à 8 ou 9 m de hauteur. Il forme une couronne en dôme dense, aux rameaux retombants, d'où son surnom de Callistemon pleureur.
La variété horticole 'Outback Flame' fait preuve d'un développement beaucoup plus limité, ce qui permet sa plantation dans les petits jardins. Il donne en effet un buisson de plus ou moins 2 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure. Son port est plutôt érigé avec des branches souples retombantes, habillée par un feuillage fin assez graphique, d'un beau vert franc. Très étroites, les feuilles sont coriaces et mesurent approximativement 3 à 6 cm de long pour seulement 4 à 6 mm de large. Cette surface foliaire réduite est une adaptation à la chaleur, la plante transpirant ainsi moins et résistant mieux au sec. Les jeunes pousses sont souvent teintées d'orangé, ce qui renforce l'attrait ornemental de ce Callistemon. Vers le milieu du printemps, l'arbuste forme les célèbres écouvillons qui lui valent le surnom de rince-bouteille. Des épis de fleurs, dont on admire en fait les étamines protubérantes d'un rouge vif, se développent aux extrémités de chaque rameau. Ces goupillons spectaculaires mesurent de 8 à 10 cm de long, voire plus, pour un diamètre de 4/5 cm et captent le regard à des mètres à la ronde. Ils attirent également de nombreux pollinisateurs, dont les abeilles, car ils sont riches en nectar. La floraison peut remonter plusieurs fois jusqu'à l'automne, de façon plus éparse qu'au printemps, mais les inflorescences sont tellement colorées et imposantes, qu'elles sont décoratives même en nombre plus faible. 

Le Rince-bouteille Outback Flame fait partie de ces plantes typée qui apportent instantanément une touche exotique à un massif. À son aise sur le littoral sud ou atlantique, appréciant le plein soleil, il se marie parfaitement avec d'autres végétaux évocateurs. Plantez-le en compagnie de Grévilleas aux fleurs d'un graphisme sophistiqué et du Duranta repens, ou Vanillier de Cayenne, dont les petites fleurs bleu violacé créeront un superbe contraste avec le rouge vif, et seront suivies de petits fruits sphériques orangés très décoratifs. Plantez en premier plan des vivaces en dôme comme l'Euryops pectinatus aux multiples fleurs jaunes, et en bordure, des plantes couvrantes, comme l'Osteospermum aux fleurs en marguerite, ou l'Aptenia cordifolia.