Camélia champêtre Sweet Jane

Le Camélia Sweet Jane est un arbuste touffu au port souple, d'allure très naturelle, qui porte à merveille son nom de camélia champêtre. Doté d'un charme fou, il produit en début de printemps d'abondantes petites fleurs qui ressemblent à de minuscules roses, des fleurs de poupée qui se moquent des giboulées. Bien roses en boutons, elle s'ouvrent en rose pâle autour d'un coeur d'un rose un peu plus soutenu, émaillant un beau feuillage persistant d'un ravissant bronze cuivré au débourrement. Son développement modéré convient bien à la réalisation de haies fleuries ou à la culture en bac sur la terrasse.

Cette variété horticole est issue d'un croisement avec le Camellia transnokoensis, une espèce botanique à feuillage persistant originaire des zones montagneuses de Taïwan. Comme tous les camélias, il appartient à la famille des théacées. 'Sweet Jane' présente un port globalement érigé, plus haute que large, et une végétation dense, portée par des rameaux souples. Sa croissance est lente: à l'âge de 10 ans, il atteindra environ 1 m de hauteur pour 80 cm d'envergure. Une plante adulte culminera en moyenne à 1,20 m par 90 cm, selon les conditions de culture. Il fleurit dès le mois de janvier en climat doux, l'apogée de la floraison se situant en mars-avril. 'Sweet Jane' produit une grande quantité de toutes petites fleurs doubles, dans deux tons de rose, d'environ 3-4cm de diamètre. Ses jeunes feuilles sont teintées de bronze-cuivré, puis elles prennent à maturité une teinte vert clair. Elles mesurent 5 à 7 cm de longueur et sont légèrement luisantes sur le dessus. Rustique jusqu'à -12C°, cette variété se cultive à mi-ombre ou en plein soleil, à l'abri des vents froids. Elle aime les sols acides, riches en humus, frais et légers.

Plantez le Camellia ‘Sweet Jane’ dans une haie basse de style champêtre, ou dans un massif de terre de bruyère en compagnie d'azalées, Skimmia, Cognassier du Japon et bruyères. Plantez-le en automne avec quelques bulbeuses de printemps: tulipes et narcisses pour une magnifique scène haute en couleur. Sa taille compacte lui permet également d'être cultivé en pot durant de nombreuses années. Installez-le en terrasse semi-ombragée, le long d'un mur, protégé des vents froids et desséchants.

Le nom de Camellia a été attribué à la plante en 1735 par le naturaliste suédois Carl Von Linné, en hommage à Georg Josef Kamel (latinisé en « Camellus »), apothicaire au service des Jésuites aux Philippines à la fin du XVIIe siècle. Il faudra attendre 1792 pour que le Camellia arrive en Europe.