Camélia San dimas - Camellia japonica

Le Camelia 'San Dimas' est une variété de camélia du Japon déjà ancienne, au port compact et érigé, remarquable pour sa floraison de fin d'hiver d'un rouge éclatant, bien mise en valeur par un feuillage d'un vert foncé luisant. Ses fleurs sont semi-doubles, rouge coquelicot velouté, et s'organisent autour d'un gros coeur d'étamines dorées. La taille modeste, le port soigné et le coloris éclatant de ce camélia persistant lui permettent d'être cultivé dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon durant de longues années, apportant beaucoup de gaité aux abords de la maison, tandis que le jardin est encore endormi.

Le Camellia 'San Dimas' obtenu en 1966 en Californie, primé par la Société Royale d'Horticulture, appartient à la famille des théacées, tout comme son ancêtre le Camellia japonica. C'est un arbuste au port compact et érigé, à enracinement profond, qui atteindra environ 1 m de hauteur pour 80 cm d'envergure à 10 ans. De février à avril, il se couvre alors de fleurs semi-doubles, assez grandes, aux pétales soyeux, qui évoquent vraiment des coquelicots, avec de nombreuses étamines jaunes. Son feuillage, persistant, est composé de grandes feuilles elliptiques, de 10 à 12 cm de longueur, coriaces, vert sombre et vernissées sur le dessus. Si cet arbuste est rustique jusqu'à -15°C en pleine terre, sa floraison risque d'être compromise par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -5°C.

Le Camélia du Japon 'San Dimas' affectionne les climats doux et humides et s’épanouit dans les régions littorales, en sol acide, humifère et bien drainé. Côté exposition, il acceptera le plein soleil en climat favorable, comme dans les régions atlantiques mais c’est à mi-ombre, protégé du soleil brûlant et abritée des vents forts qu’il donnera le meilleur de lui-même. Au jardin, vous l’installerez par exemple au sein d’un massif d'arbustes, en compagnie d’autres plantes acidophiles comme les Rhododendrons,  Azalées, le Cornus Kousa ou encore le Kalmia Latifolia. Mais il serait dommage de noyer cette variété 'San Dimas' dans un fouillis de feuillages ou de fleurs. Elle mérite une place de choix, près de l'entrée de la maison, ou dans une belle poterie sur la terrasse, à remiser l'hiver en climat froid.