Catalpa speciosa Pulverulenta - Catalpa élégant

Le Catalpa speciosa ‘Pulverulenta’, également nommé Catalpa élégant, est un arbre d’ornement à l’original feuillage vert moucheté de blanc. En juin-juillet, son feuillage est parsemé de fleurs blanches en épis terminaux pour offrir un tableau très raffiné. Planté dans un sol riche, frais et abrité des vents forts, cet arbre à la couronne luxuriante vous fera profiter de son ombre dense lors des chaudes journées d’été, tandis que son feuillage caduc laissera passer les doux rayons de soleil en hiver.

Le genre Catalpa compte 11 espèces d’arbres caducs dotés d’une croissance rapide. Ils sont appréciés pour leurs remarquables floraisons en épis terminaux et pour leur feuillage décoratif, composé de grandes feuilles. Tous les représentants du genre Catalpa possèdent une fructification sous forme de longues et minces gousses, semblables à des haricots, souvent décorative. S’ils bénéficient de bonnes conditions de plantation, ils se développent rapidement pour former de magnifiques arbres à la couronne dense et luxuriante. Le Catalpa speciosa, également nommé Catalpa à feuilles cordées, se distingue bien sûr par rapport à ses feuilles en forme de cœur, mais également par son port conique. Il peut atteindre 30m de haut dans son milieu naturel, le bassin central du Mississippi. La variété ‘Pulverulenta’ possède une croissance plus lente et offre des dimensions plus modestes que l’espèce type ; environ 5 m de haut et 4 m de large. C'est un arbre au un port étalé, plutôt compact, surplombé par une large couronne arrondie et dense. Son tronc est relativement court, recouvert d’une écorce gris-brun, et porte un feuillage luxuriant qui procure une ombre très agréable dès le mois de mai. Cet arbre est caduc et ne cachera donc pas les précieux rayons de soleil hivernaux ! La variété ‘Pulverulenta’ du Catalpa affiche un feuillage très lumineux, vert tendre, moucheté de blanc crème. Ses feuilles sont très grandes et larges (30cm de long, 20cm de large), simples, opposées et longuement pétiolées. Elles sont en forme de cœurs, glabres sur le dessus et légèrement duveteuses en dessous. Les couleurs de cet étonnant Catalpa permettent d’éclairer les zones sombres et tristes du jardin. En juin-juillet, le Catalpa speciosa ‘Pulverulenta’ s’habille d’une multitude de fleurs blanches dans une scène harmonieuse et élégante. La floraison est composée de petites fleurs campanulées, blanches gorgées de jaune, organisées en épis terminaux très aériens. Le ballet se poursuit avec l’apparition des fruits sous forme de gousses très longues et fines, d’abord vertes puis brunes, pendant sur l’arbre. Cette fructification décorative renferme des graines ailées, qui, lorsque les gousses s’ouvrent, s’envolent gracieusement avec la brise. 

Le Catalpa speciosa pousse à l’état naturel dans des forêts clairsemées, aux sols riches et frais. Cet arbre apprécie les situations ensoleillées ou mi-ombragées, abritées des vents forts et desséchants. Il ne supporte pas la sécheresse mais offre une excellente rusticité qui lui permet de résister à des gelées de -20°. Plantez votre Catalpa speciosa ‘Pulverulenta’ dans un sol fertile, profond, frais, meuble et bien drainé. Confectionnez-lui une bonne cuvette afin de lui faire bénéficier d’arrosages efficaces. A la belle saison, les apports en eau devront être réguliers, surtout les premières années de plantation. Le Catalpa speciosa développe un système racinaire traçant. Par conséquent, placez-le assez loin des constructions pour éviter d’endommager vos fondations. L’entretien du Catalpa élégant ‘Pulverulenta’ consiste à le rafraîchir en fin d’hiver avec une taille plus ou moins sévère. Eliminez les branches mortes et malades, ainsi que celles qui se croisent afin de conserver un port harmonieux. Facile à cultiver et résistant aux maladies, cet arbre dévoilera toute sa splendeur s’il a bénéficié d’une plantation appropriée.

Grâce à son feuillage caduc et sa dense couronne étalée, le Catalpa speciosa ‘Pulverulenta’ constitue un remarquable arbre d’ombrage. Planté en isolé, il fera merveille au milieu d’une pelouse. Il trouvera également sa place au sein d’un massif de vivaces d’ombre telles que des petites pervenches pourpres ‘Velvet’, des Astilbes chinensis ‘Pumila’ ou encore des Ancolies ‘Yellow Queen’. Utilisé en arbre d’alignement, par groupe de 2 ou 3, ce Catalpa forme des allées ombragées, verdoyantes et florissantes !