Cercis canadensis Merlot - Gainier du Canada

Le Cercis canadensis ‘Merlot’ est une variété récente de Gainier du Canada, également nommé Arbre de Judée, remarquable par son feuillage pourpre qui s’installe pendant 8 mois. Quant à sa floraison rose, elle attire tous les regards : ses fleurs papilionacées de couleur rose pourpré apparaissent sur le tronc et les rameaux nus. Ensuite, elles font place aux feuilles cordiformes, rouge violacé au début du printemps, qui évoluent vers le rouge pourpré et vers le vert sombre avant de tomber. Sa rusticité jusqu’à - 25 °C et sa résistance à la sécheresse en font un sujet facile à vivre et à cultiver pour les jardiniers. L’arbre de Judée pourpre sera particulièrement mis en valeur isolé ou en fond de massif.

Le Cercis canadensis appartient à la famille des Fabacées dont l'espèce type est originaire du Canada. Ce petit arbre ou arbuste, au port buissonnant, à la végétation ramifiée dès la base, atteint 2 m de hauteur pour une largeur de 1 m, pour une croissance normale. Les fleurs apparaissent avant les feuilles, généralement en avril, directement sur les rameaux, même ceux qui sont situés à la base du buisson. Chez ce cultivar Merlot, elles sont en forme de fleur de pois rose pourpré. Le feuillage caduc nait rouge violacé, se colore ensuite en rouge pourpre brillant, virant au vert sombre en automne. Elles sont cordiformes et mesurent 8 à 10 cm de longueur. Les fruits, à l'automne, ont une forme de gousse couleur pourprée, également intéressants.

Le Cercis canadensis ‘Merlot’ tolère tous les types de sols à condition de bénéficier d’un bon drainage. Il aime les expositions ensoleillées, mais accepte également un emplacement semi-ombragé à l’abri des vents froids. Sa tolérance à la sécheresse, une fois établi, en fait un arbuste idéal pour les jardins méditerranéens ou les jardins secs. De même, sa grande rusticité lui permet de résister à des températures allant jusqu’à -25°C. Son port est naturellement buissonnant, mais il est possible de le tailler dès le départ pour le conduire sur une tige, il aura alors un port plus évasé.

Le Gainier rouge du Canada montrera toute sa splendeur isolé sur une pelouse ou installé en arrière-plan de massif à côtés d’autres arbustes. Pour un effet saisissant, associez-le à une clématite pas trop haute à floraison estivale pour égayer son feuillage pourpre, par exemple avec les frous-frous délicats et blancs de la clématite Maria Skłodowska Curie.