Ciste Silver Pink - Cistus argenteus

Le Cistus argenteus Silver Pink est une variété de ciste pleine de charme, qui forme un beau couvre-sol en terrain sec. Ce petit arbuste persistant offre une floraison abondante au printemps, en corolles légères, semblables à des églantines d'un rose tendre argenté qu'éclaire un halo blanc autour d'un bouquet d'étamines jaunes. Les fleurs, fragiles et éphémères, se renouvellent continuellement sur ce buisson bien arrondi. Parfaitement armée contre la sécheresse et le vent salé, cette plante se plaira dans une rocaille aride ou sur un talus écrasé de soleil. Elle est incontournable dans un authentique jardin méditerranéen, sans arrosage.

Le ciste Silver Pink (synonyme Cistus x lenis 'Grayswood Pink') appartient à la famille des cistacées, c'est un hybride horticole obtenu en Angleterre vers 1910 par les pépinières Hillier. Sa parenté est complexe, comprenant les Cistus albidus, C. creticus et C.laurifolius.  Sa résistance au froid est estimée à -10/-12°C en pointe, une fois bien enraciné dans un sol très drainant. Toutes ces plantes originaires des régions méditerranéennes sont parfaitement adaptées à la chaleur intense et aux étés très secs. 

Cet  arbuste bien ramifié présente un port buissonnant et large. Il atteindra environ 75 cm de hauteur, pour une envergure de 1 m, parfois davantage. Sa croissance est assez rapide, la plante vieillit relativement bien en sol pauvre et disparaît au bout de 12 à 15 ans. La floraison a lieu au printemps ou en début d'été selon le climat, de mai à fin juin, elle dure un mois environ. Les fleurs pastel, en corolles rondes bien ouvertes, de 4 à 4.5 cm de diamètre, sont rehaussées au cœur par de nombreuses étamines jaune vif. Les pétales se chevauchent légèrement. Elles vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en fin d'après-midi, mais seront déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage, persistant en hiver, est composé de petites feuilles épaisses et gaufrées, pubescentes, allongées, mesurant de 3 à 5 cm de long, irrégulièrement ondulées. De couleur vert-gris foncé au printemps, elles deviennent plus claires et plus grises en été sous l'effet de la chaleur et de la sécheresse. Les jeunes pousses sont plus ou moins glanduleuses et aromatiques.et les boutons floraux duveteux sont teintés de brun-rouge. 

Cet arbuste constitue un beau couvre-sol pour les situations arides. Créez un massif persistant pour accompagner votre ciste, évoquez la garrigue, en mêlant les feuillages et les parfums des lavandes, des romarins, des thyms, des sauges arbustives, des vivaces aromatiques. Ajoutez des pavots de Californie et des euphorbes de terrain sec pour apporter un peu de dynamisme dans votre compostions.  

Les feuilles des variétés de ciste aromatiques produisent le labdanum, une résine collante et odorante aux propriétés médicinales, très utilisée en parfumerie. Après une journée très chaude, elles donnent à la garrigue et au maquis un parfum unique auquel se mêlent ceux de la marjolaine, des lavandes, du thym et du romarin.