Clethra alnifolia Sixteen Candles

Le Clethra alnifolia ‘Sixteen Candles’ est une variété qui se distingue par la forme érigée et droite de ses épis de fleurs blanches. Doté d'un port nain et compact, c'est un arbuste qui convient également en bac ou en isolé dans un petit jardin. Sa floraison intervient de juillet à août et a l'avantage d'être abondante et très parfumée même en conditions moins lumineuses. Son feuillage vert se teinte de jaune en automne constituant un atout supplémentaire. Utilisez cet arbuste pour décorer les espaces plus ombragés du jardin en sol frais, sans calcaire.

Le Clethra alnifolia est un petit arbuste qui pousse spontanément dans les forêts marécageuses de la côte est des États-Unis. Il forme un petit buisson dense et large, arrondi et légèrement évasé, de 2,50 m à 3m de haut. 

La variété ‘Sixteen Candles’ est une version naine du Clèthre à feuilles d’Aulne. Il forme un petit arbuste compact d'environ 90 cm de haut et 1m20 d'envergure, doté d’une silhouette dense et trapue. Lorsque son environnement lui plaît, il s’étend par drageons pour former de petits bosquets. Ses branches très ramifiées et érigées portent un feuillage caduc, composé de fines feuilles ovales, dentées et glabres, aux nervures fortement marquées. Elles ressemblent étonnamment à celles de l’Aulne ce qui a valu à cet arbuste son nom vernaculaire. Elles apparaissent tardivement au printemps dans des teintes de vert-jaune puis vert tendre à maturité. En automne, l’arbuste se teinte d'un jaune intense, assez décoratif avant la chute du feuillage.

Le clèthre à feuilles d'Aulne 'Sixteen Candles' tient son originalité de son port nain et compact, mais aussi de la générosité et la forme plus érigée de sa floraison. En juillet et août, l’arbuste se hérisse d’une multitude d'épis blancs assez droits, larges de 15 cm, leur donnant l'apparence de bougies. Ses fleurs spiciformes sont composées de petites clochettes aux étamines plumeuses qui s’ouvrent de bas en haut le long de la grappe. La floraison de ce clèthre nain est délicatement parfumée et attire papillons, colibris et abeilles pour une biodiversité bienfaisante au jardin ! Les fleurs donnent ensuite naissance à des petits fruits sous forme de capsules brunes en septembre. Cette fructification décorative s’éternise sur l’arbuste jusqu’en hiver et constitue une réserve de nourriture appréciable pour les oiseaux.

De par ses origines, le Clethra alnifolia apprécie les situations ombragées et les sols frais, riches et meubles à tendance acide. Il tolère difficilement les grosses chaleurs et la sécheresse, par conséquent, il ne peut être planté au soleil que dans les régions aux étés modérément chauds. Les Clèthres à feuilles d’Aulne supportent les expositions complètement ombragées mais leur croissance peut être ralentie et leur floraison moins abondante. Très résistant aux maladies et rustique (peut supporter des températures d’au moins -15°), ce Clethra est facile à cultiver et offrira toute sa splendeur avec un minimum de soins !

Dans un petit jardin, le Clethra alnifolia ‘Sixteen Candles’ peut être planté en isolé et animer l’espace à lui seul grâce à sa floraison exceptionnelle et ses superbes couleurs d’automne. Ce petit arbuste attrayant trouvera également sa place au sein d’un massif de plantes de terre de bruyère associé à une Azalée japonaise , un Hortensia macrophylla ou encore un Hortensia paniculata pour étaler et varier les floraisons. Le Clèthre à feuille d’Aulne peut également s’utiliser au sein d’une haie basse, marié à des arbustes aux feuillages décoratifs. Ses drageons en font un sujet très apprécié pour consolider les sols en pente, il trouvera facilement sa place sur un talus, en zone humide, et se développera jusqu’à former un petit bosquet. Son petit gabarit lui permet d’être cultivé en pot pour garnir terrasses et balcons à condition de lui octroyer des arrosages réguliers. N’hésitez pas à le planter à proximité d’un lieu de vie ou de passage pour jouir de son délicat parfum épicé !