Cornus kousa Heart Throb - Cornouiller du Japon

Le Cornus kousa 'Heart Throb' est une variété attrayante par sa grande et longue floraison rose profond et son feuillage automnal haut en couleurs. C'est un arbuste caduc de taille moyenne qui développe un port érigé à étalé qui porte souvent plusieurs troncs. Ses rameaux fins et graciles sont disposés en étages horizontaux qui lui donne un aspect plus oriental et accompagne parfaitement bien d'autres plantes de jardin japonais. La floraison intervient dès juin et s'entoure de grandes bractées d'un rose profond, presque rouge d'une tenue exceptionnelle, perdurant de 6 à 8 semaines sur l'arbre ! Des fruits comestibles rouge rosé, assez gros et abondants apparaissent tout au long de l'automne, en même temps que son feuillage caduc vert foncé se transforme en buisson enflammé aux teintes rouge vif et pourpre. Même en hiver, l'arbuste reste ornemental avec sa silhouette élégante, accentuée par une écorce grise qui se desquame. C'est un arbuste parfait pour les jardins manquant de lumière, pourvus d'un sol drainé, frais et de préférence riche et sans calcaire.

Le Cornus kousa ou le cornouiller du Japon est un arbre à petit développement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux lui confèrent une allure très japonisante. Issue de nombreuses années de recherche et d'un intense travail de sélection et d'hybridation, la variété 'Heart Throb' est exceptionnelle par ses grandes fleurs d'un rose profond, presque rouge dont le coloris et la longévité sont assez rares chez l'espèce. Ce cultivar développe un port érigé à étalé, atteignant 4 m en tous sens au bout de nombreuses années. Malgré sa croissance lente, c'est un arbuste robuste et facile à cultiver du moment qu'il profite d'un ensoleillement du matin ou du soir, pas trop brûlant et un sol bien drainé, frais, de préférence fertile et sans calcaire.

La floraison de 'Heart Throb' a lieu en juin-juillet, déjà sur des sujets âgés de 3 à 4 ans. L’arbuste s’habille d’une multitude de grandes 'fleurs', qui sont en réalité des inflorescences. Ce sont des glomérules de petites fleurs vraies, vertes, entourés de 4 bractées ovales et pointus comme les feuilles, disposées en étoiles d'environ 10 cm, de couleur rose profond, presque rouge. La floraison est de plus en plus colorée au fur et à mesure que l'arbuste prend de l'âge mais seulement s'il est bien installé. Les fleurs sont disposées sur l’arbre comme si elles étaient posées sur le feuillage. Aux fleurs succèdent des fruits nombreux, de bonne taille, de couleur rose à rouge carmin, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de réel intérêt gustatif, mais ils accentuent le charme de ce grand arbuste en fin de saison. 'Heart Throb' porte un feuillage vert foncé virant au rouge vif et au pourpre en automne. Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, fortement nervurées, un peu refermées, assez ondulées sur les bords et pendantes. Elles mesurent entre 5 et 8 cm de long et sont opposées les unes aux autres le long des rameaux.

Le Cornus kousa 'Heart Throb' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant, en sol toujours frais. Ce cornouiller du Japon est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation soignée. Il constitue à lui seul une belle attraction et mérite d’être planté en isolé, trônant au milieu d’une pelouse par exemple. Il sera également à son avantage à l'arrière d’un massif composé de plantes de terre de bruyère ou d'arbustes à floraisons décalées ou à feuillages persistants. Choisissez par exemple pour l'accompagner des hortensias à feuilles de chêne ou paniculés, des érables du Japon à feuillages pourpres, des syphorines, un Cercis, un Fothergilla ou un Tetradium daniellii, l'arbre à miel.