Érable du Japon - Acer palmatum Crimson Queen

L'Acer palmatum ssp dissectum Crimson Queen est un érable du Japon assez fantastique, tant par sa beauté que par sa facilité de culture. C'est un petit arbre au port presque pleureur, qui s'élargit avec le temps, et dont le feuillage plumeux garde une belle teinte rouge du printemps jusqu'en automne, sans trace de vert en été. Sa végétation est plus vigoureuse et plus fournie que celle d'autres variétés comparables. Les érables du groupe 'dissectum' sont des plantes robustes qui montrent une meilleure tolérance à la chaleur et au soleil, et 'Crimson Queen' ne fait pas exception.

L'Acer palmatum Dissectum est originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon. Comme tous les érables, il appartient à la famille des acérarées. Le cultivar 'Crimson Queen' est une obtention horticole qui porte ses gènes. C'est un petit arbre caduc, rustique, de croissance plutôt rapide pour un érable du Japon. Il développe un tronc unique supportant une couronne arrondie à étalée avec le temps, relativement dense, soutenue par des rameaux souples et fins, de couleur brun-rougeâtre. À terme, il atteindra environ 2.50 m de hauteur pour 3 m d'envergure, selon les conditions de culture. Son feuillage, qualifié de lacinié, est composé de feuilles palmées, mesurant 5 à 8 cm de long, profondément découpées en 5 à 7 lobes très finement ciselés et fortement dentés en bordure. Leur couleur passe du rouge clair printanier, très lumineux, au pourpre foncé, puis vire au rouge écarlate teinté d'orange en automne, avant de tomber. Les fleurs rougeâtres groupées en petits bouquets en avril sont insignifiantes, mais les fruits aux ailes recourbées, rouges, de 3 cm de long, sont intéressants à partir de septembre. 

L'Acer palmatum Dissectum Crimson Queen sera mis en valeur en isolé sur une pelouse mi-ombragée, ou dans des massifs de terre de bruyère en compagnies des azalées, piéris, rhododendrons, hortensias et bruyères. Il peut également former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. En dépit de ses allures fragiles, ce petit arbre est robuste et accommodant, il ne demande qu'un sol léger et drainé, pas trop pauvre, acide à légèrement calcaire, et quelques arrosages espacés par temps sec. Les maladies comme le Verticillium (dû à un champignon) se développent plus souvent dans les substrats constamment humides que ponctuellement secs. Notons que cette variété se comporte bien en climat chaud, si l'arbre est installé loin du soleil brûlant et abrité du vent.