Érable du Japon - Acer palmatum Dissectum Firecracker

L'Acer palmatum Dissectum 'Firecracker' est une variété d'érable du Japon qui cumule les qualités, tant du point de vue ornemental que cultural : c'est un superbe petit arbuste, gracieux par son port souple et largement arrondi, remarquable par la finesse de son feuillage et terriblement séduisant par la couleur très rouge qu'il conserve du printemps jusqu'à l'automne. Sa croissance est rapide, il est moins sujet aux maladies, économe en eau, et tolère un peu de calcaire dans le sol. En pleine terre, mais aussi dans un grand pot, ce petit érable anime de façon unique les zones mi-ombragées du jardin ou de la terrasse. 

L'Acer palmatum Dissectum est originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon. Comme tous les érables, il appartient à la famille des acérarées. Le cultivar 'Firecracket' se distingue par son feuillage découpé en segments très minces, coloré de tons rouges du printemps à l'automne. C'est un petit arbre caduc, rustique, de croissance plutôt rapide pour un érable du Japon. Il développe un tronc unique supportant une couronne arrondie à étalée, assez peu dense, soutenue par des rameaux souples et fins, de couleur brun-rougeâtre. À terme, il atteindra 2.50 m de hauteur pour environ 3 m d'envergure, selon les conditions de culture. Son feuillage, qualifié de lacinié, est composé de feuilles palmées, mesurant 5 à 8 cm de long, profondément découpées en 5 à 7 lobes très finement ciselés et fortement dentés en bordure. Leur couleur passe du rouge vif printanier au Bordeaux foncé puis vire au rouge vif en automne avant de tomber. Les fleurs rougeâtres groupées en petits bouquets en avril sont insignifiantes, mais les fruits aux ailes recourbées, rouges, de 3 cm de long, sont intéressants à partir de septembre. 

L'Acer palmatum Dissectum Firecracker sera mis en valeur en isolé sur une pelouse ombragée, ou dans des massifs de terre de bruyère en compagnies des azalées, piéris, rhododendrons, hortensias et bruyères. Il peut également former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. En dépit de ses allures fragiles, ce petit arbre est robuste et accommodant, il ne demande qu'un sol léger et drainé, pas trop pauvre, acide à légèrement calcaire, et quelques arrosages espacés par temps sec. Les maladies comme le Verticillium (dû à un champignon) se développent plus souvent dans les substrats constamment humides que ponctuellement secs. Notons que cette variété se comporte bien en climat chaud, si l'arbre est installé loin du soleil brûlant et abrité du vent.