Gaultheria procumbens Color Surprise

La Gaultheria procumbens Color Surprise est une variété de Gaulthérie couchée sélectionnée pour sa fructification hivernale tricolore, blanche rose et rouge, particulièrement décorative. C'est un arbuste de petite taille, prostré, au feuillage persistant très sombre, utilisé dans les massifs de terre de bruyère ou dans les sols acides, mais aussi pour créer des potées décoratives en hiver. 

La gaulthérie Color Surprise 'Slagmoer18' est une sélection horticole récente datant de 2018. Originaire d’Amérique du Nord, son ancêtre la Gaultheria procumbens est commune dans les sous-bois acides des grandes forêts de conifères et de feuillus du Canada. Parfaitement rustique, résistante à la sécheresse une fois établie, cette espèce ne supporte en revanche pas le calcaire. 'Color Surprise' s'en distingue essentiellement par ses fruits de couleur variable de calibre un peu supérieur. L'arbuste, de croissance lente, reste de très petite taille, ne dépassant pas 20 cm de hauteur pour 30-40 cm d'envergure. Une tige souterraine légèrement traçante produit de nouveaux petits arbustes au fil du temps, la plante colonisant lentement le sol dans les espaces libre entre les pierres ou les autres végétaux. Le feuillage dense est composé de toutes petites feuilles coriaces et lustrées d'un vert foncé qui prennent des teintes pourpres lorsque les températures descendent en automne. La floraison a lieu en été, de juillet à août. Elle prend la forme de petites fleurs en forme de clochettes blanches et cireuses qui naissent à l'aisselle des feuilles. Pollinisées par les insectes, elles produisent ensuite des baies rondes et brillantes qui passent du blanc au rose puis au rouge vif. Les trois couleurs sont présentes en même temps sur la plante. Cette fructification est recherchée par certains oiseaux. 

La Gaultheria procumbens Color Surprise est parfaite pour garnir vos massifs de terre de bruyère en tant que couvre-sol aux pieds de vos bruyères, azalées, camélias, Pieris, ou de vos hortensias par exemple. Son feuillage persistant et ses petites baies comme des grelots colorés comblent les espaces laissés vides par les autres végétaux pendant l’hiver. 

Veillez à ne pas laisser les enfants jouer avec ses jolies baies attractives car, même si elles ont des bienfaits thérapeutiques, un mauvais dosage des plantes médicinales peut être toxique.