Grevillea prostrata Aurea

Le Grevillea prostrata ‘Aurea’ est la forme à fleurs jaunes d'une espèce botanique australienne. Cet arbuste à la croissance modérée forme un superbe couvre-sol dans les climats doux. Sa végétation dense est composée de branches fines garnies de petites feuilles étroites d'un beau vert clair et qui persistent en hiver. À partir du mois de mars, de nombreuses grappes de fleurs d'un jaune soufre s'épanouissent pendant plusieurs mois, remontant même parfois en été. Les inflorescences ont une grâce arachnéenne et leur couleur s'accorde très bien avec celle du feuillage. L'arbuste pousse en sol non calcaire, pauvre en phosphore, bien drainé et supporte le sec une fois bien implanté, tolérant même quelques embruns. En revanche, il craint le gel à partir de -6°C et trouvera donc sa place dans les jardins littoraux, où il tapissera avec grâce les talus, et s'insérera aisément dans une rocaille ou en premier plan de massif.

Riche d'environ 250 espèces, le genre Grevillea est le plus prolifique au sein de la famille des Protéacées qui en compte près de 80. Elle regroupe des formes très diversifiées, allant de l'arbuste rampant à ras du sol, à l'arbre de 50 m de hauteur, beaucoup de genres étant prisés des amateurs de jardin, comme le Leucadendron répandu dans les jardins de la Côte d'Azur. Le genre Grevillea, baptisé en l'honneur de Charles Francis Greville (1749-1809), un des fondateurs de la prestigieuse Royal Horticultural Society britannique, est principalement représenté à l'état naturel en Australie, à quelques exceptions près réparties en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans les Célèbes et en Nouvelle-Calédonie.
Grevillea prostrata est ainsi une espèce botanique endémique d'une petite zone située dans le sud-ouest australien et soumise à un climat de type méditerranéen. Dans ces conditions, elle forme un tapis ras, ne dépassant pas 10 cm de haut pour environ 1 m d'étalement. L'arbuste prostré, d'où son nom d'espèce, produit une floraison blanche et rose pâle relativement discrète. Le Grevillea prostrata 'Aurea' a un aspect sensiblement différent, et se révèle plus intéressant d'un point de vue ornemental. De croissance rapide, il forme après 5 à 10 ans de plantation un coussin étalé s'élevant à 40 cm, voire 50 cm de haut, pour un diamètre de 1 m à 1,20 m. Son port est assez irrégulier, lui donnant un aspect naturel qui s'intègre très facilement dans une rocaille. Il forme de nombreuses tiges fines, verdâtres à leur extrémité et brunissant ensuite lorsqu'elles lignifient. Un peu raides, elles s'habillent de petites feuilles très étroites, mesurant 2-3 cm de long sur quelques millimètres seulement de large et ressemblant à celles d'un romarin ou d'un Westringia. Cette surface foliaire réduite permet à la plante de bien résister au sec en limitant la transpiration. Terminées en pointes, les feuilles sont légèrement piquantes, mais moins que chez le Grevillea juniperina. Au sortir de l'hiver, à partir du mois de mars, la plante produit une floraison typique de l'espèce en ce qui concerne le graphisme des fleurs, tubulées et d'où jaillissent des pistils protubérants, leur donnant une apparence d'araignée tout à fait esthétique. Originalité de la variété, les fleurs adoptent une couleur jaune soufre contrairement à beaucoup d'autres espèces qui s'épanouissent dans les tons roses ou rouges. Très ornementale, la floraison s'accorde parfaitement bien avec le feuillage et dure jusqu'en juin, remontant fréquemment en été en climats doux. De plus, les fleurs sont mellifères, ajoutant ainsi un intérêt pour la biodiversité à cette plante décorative.

Très bien adapté à la côte méditerranéenne ou au sud-ouest, le Grevillea prostrata 'Aurea' sera parfait dans une rocaille, où il s'étendra à son aise, ou dans un massif d'inspiration exotique. Plantez en sa compagnie le superbe Coprosma 'Pacific Sunset' dont les couleurs rouges chaudes contrasteront avec le vert clair de votre Grevillea. Installez en arrière-plan un pied de Callistemon, le fameux rince-bouteille dont les fleurs en écouvillons reconnaissables entre toutes n'ont pas leur pareil pour évoquer les contrées lointaines. Un Lagerstroemia indica 'Black Solitaire Best Red' au feuillage pourpre foncé et à la longue floraison rouge vif en été sera également un bon compagnon et pour créer un contraste de feuillages fort, installez à ses côtés un Ceanothus impressus 'Cool Blue'. Ce Lilas de Californie se démarque par son feuillage vert foncé panaché de crème, et émet au printemps des panicules de fleurs d'un bleu clair remarquable.