Hebe diosmifolia - Véronique arbustive.

L'Hebe diosmifolia est une véronique arbustive botanique qui charmera les amateurs de plantes au style naturel. Cette espèce, dont l'allure est très éloignée des traditionnelles plantes un peu raides vendues en potées à la Toussaint, présente un port dense et étalé, légèrement alangui et un feuillage fin, vert foncé, très élégant. Toute en délicatesse, elle offre une longue floraison estivale en épis graciles composés de fleurs légères, blanches à reflets mauve. Cet arbrisseau d'origine néo-zélandaise redoute les fortes gelées, et apprécie tout particulièrement notre climat océanique. Il trouvera sa place dans une grande rocaille ou un massif d'arbustes exotiques. Sa culture en pots, à remiser l'hiver, est tout à fait possible dans nos régions moins privilégiées.

L'Hebe diosmifolia appartient à la famille des scrofulariacées, tout comme ses cousines les véroniques vivaces. Cette plante est une espèce botanique originaire de Nouvelle-Zélande, plus précisément de l'Ile du Nord, une région montagneuse où règne un climat à tendance océanique. Cet arbuste présente une ramure ténue, gracile, légèrement arquée à couchée, qui lui confère un port étalé, plus large que haut. De croissance assez rapide, il atteindra environ 60 cm de hauteur pour 80 cm de diamètre. Les rameaux, de couleur brune, portent un feuillage persistant composé de fines feuilles lancéolées, entières à bords finement incisés, coriaces, longues de 1,2 cm. Leur couleur est un vert foncé brillant. Elles sont insérées de façon régulière, presque sur un seul plan sur les branches. La floraison se déroule de juin à septembre, voire jusqu'en octobre selon le climat. Les épis floraux, assez courts et globuleux, apparaissent à l'extrémité des rameaux. Ils sont composés de petites fleurs étoilées blanches à lavande pâle, garnies d'étamines saillantes. La durée de vie de cet arbuste est de l'ordre de 10 ans en sol drainé et pauvre.

De végétation assez lente, rustiques jusqu'à -10°C, les Hebe sont généralement proposés avec les plantes vivaces car leur usage est plus proche de celles-ci que des arbustes. L'espèce diosmifolia quant à elle, possède un développement suffisant et un aspect assez naturel pour figurer, en climat doux, parmi les petits arbustes à fleurs. Son feuillage s'associe avec celui des myrtes et des Leptospermum. Sa floraison estivale s'accorde bien à celle des buddleias, en mélange de coloris, ainsi qu'à leur feuillage parfois teinté d'argent. Dans un jardin de bord de mer, il s'intègrera bien dans une grande rocaille ou sur un talus végétalisé. On peut l'associer par exemple aux Escallonia, romarins, Céanothes et conifères rampants, tritomas compacts, ou encore aux sauges arbustives. Ailleurs, on cultivera les Hebe dans de grandes potées sur la terrasse, à remiser dans un local clair et non chauffé en hiver.