Fagus sylvatica Ansorgei - Hêtre commun

Le Fagus sylvatica ‘Ansorgei’ est une variété de Hêtre commun rare en culture et tout à fait particulière. Son feuillage fin et étroit, lacinié, évoquant celui du saule, est de couleur pourpre au printemps et début d'été puis devient vert pourpre brun orangé en fin d'été et en automne. Il pend sur d'élégantes branches arquées. De croissance très lente, il forme à terme un petit arbre singulier. Il aime les climats tempérés humides et les terres profondes et fraîches, calcaires à légèrement acides.

Le hêtre, en latin Fagus sylvatica, est un arbre imposant à port étalé. Son tronc cylindrique est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris clair. Cet arbre peut vivre plusieurs siècles. Originaire de l'Europe centrale au Caucase, c'est une des espèces les plus présentes en forêts européennes. Il recouvre 10% des forêts françaises. Le Fagus sylvatica est le hêtre le plus populaire de France avec le chêne. Son bois rougeâtre est utilisé en ébénisterie et pour la fabrication d'outillages et de jouets en bois ainsi qu'en bois de chauffage. Très rustique, il peut atteindre 20 m de haut à maturité.

Le cultivar ‘Ansorgei’ est une obtention allemande datant des années 1880. De croissance très lente, il forme à terme un petit arbre à port assez lâche et rameaux pendants, mais pas vraiment pleureurs, de 4 m de hauteur pour 6 m de large. Il n'atteindra cette taille qu'au bout de plusieurs dizaines d'années, puisqu'à 10 ans de culture, il atteint à peine 1,50 m. Son feuillage est composé de feuilles alternes, très étroites et lancéolées, laciniées. Elles apparaissent au printemps. Pourpre au débourrement, elles deviennent vert pourpré en fin d'été, puis orange cuivré en automne. Elles sont marcescentes, c'est-à-dire qu'elles sèchent tout en restant sur l'arbre jusqu'au printemps suivant, à l'arrivée des nouvelles feuilles. Les fleurs apparaissent presque en même temps que les feuilles, d'avril à mai. A peine visibles, elles sont de couleur crème. Les fleurs mâles, séparées des fleurs femelles, sont réunies en chatons pendants de 40 à 60 mm. Les fleurs femelles sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. Les sujets âgés donnent des fruits appelés faînes de couleur brun luisant, recouvert d'aiguillons hérissés. Ces fruits, de 12 à 18 mm de long, sont comestibles en petite quantité. Les montagnards les utilisaient autrefois pour fabriquer de la farine.

Le Fagus sylvatica ‘Ansorgei’ est un arbre de poche, très rustique, sans entretien là où il se plaît. Il préfère les climats frais et tempérés, ou montagnards, et souffrira dans les jardins de plaine au sud de la Loire en raison des étés trop chauds et pas assez pluvieux. Placé en isolé, ce hêtre constitue un très beau specimen si on a la patience de le voir pousser. Installé au bord d'un chemin, d'un ruisseau ou d'un étang, ses branches retombent légèrement et gracieusement et montrent son beau feuillage. Sa taille le rend tout à fait adapté aux petits jardins.