Hibiscus syriacus Leopoldii - Althea en arbre

L'Hibiscus syriacus 'Leopoldii' est une ancienne variété de Mauve en arbre qui charme toujours autant par la beauté et l'abondance de ses grandes fleurs rose pâle à cœur chiffonné, maculées de rouge. Cet arbuste généreux est en fleurs de juillet à octobre, tant qu'il fait doux, et il supporte parfaitement nos hivers en dépit de son allure exotique. Il mérite une place de choix près de la maison, en isolé au centre d'un massif de vivaces, ou encore dans un grand bac sur la terrasse. L'Hibiscus syriacus se cultive sans difficulté au soleil non brûlant ou à mi-ombre, dans un sol restant un peu frais, même calcaire, sous tous les climats.

L'Hibiscus syriacus, que l'on nomme parfois Ketmie des jardins, est un arbuste bien rustique, caduc sous nos climats, mais persistant en climat chaud, appartenant à la famille des malvacées, tout comme les roses trémières et la guimauve. Il est originaire des régions tempérées d'Asie, et a donné naissance à de nombreux cultivars dont cette ravissante variété Leopoldii, mère de la très belle 'French Cabaret'. Cet arbuste, de croissance assez lente, présente un port dressé, buissonnant, un peu raide. Il ne dépassera pas 2.50 m de hauteur pour 1.50 m d'envergure. Son feuillage est bien fourni, d'un vert assez foncé, légèrement lustré, fortement découpé en bordure. Il jaunit en novembre avant de tomber et apparait assez tardivement au printemps. La floraison commence en juillet et se renouvelle jusqu'en septembre-octobre. Chaque fleur ne vit qu'une journée, mais elles sont produites en grand nombre sur les branches. Cette variété Leopoldii  offre des corolles de 7-8 cm en coupes d'un rose très pâle, parfois strié de rouge, dont le cœur est occupé par une zone rouge sombre et un fouillis de pétales plus petits. 

L'Althaea 'Leopoldii' aime les expositions lumineuses, chaudes, et se contente d'une ombre légère dans les régions du sud. Plantez-le à l'abri des vents forts, dans un sol qui reste un peu frais jusqu'en fin d'été pour soutenir la floraison et la fraîcheur de son feuillage. Cet arbuste réellement charmant n'est cependant pas une plante délicate et capricieuse. On l'adoptera dans touts nos régions, en particulier dans les petits jardins. Il s'associe bien aux lavatères arbustives roses ou blanches ainsi qu'à d'autres buissons florifères comme les buddleias ou les rosiers remontants. L'Hibiscus syriacus est souvent planté dans les haies fleuries, en mélangeant les variétés pour un bel effet multicolore. Il peut aussi être cultivé en conteneur de grand volume, dans un terreau très nutritif, pour profiter pleinement de sa floraison sur la terrasse.