Hortensia - Hydrangea scandens First Love

L’Hydrangea scandens 'First Love' est un hortensia printanier tout en finesse, au charme discret, mais sensible au froid. Ce petit arbuste caduc forme un buisson dense au développement modeste, qui s’anime dès le printemps d’une profusion de fleurs roses en sol neutre, bleues en sol acide. Ravissant en pot sur une terrasse ombragée ou en bordure de massif, il se plaît aussi dans les zones fraîches et mi-ombragées du jardin. Peu courant, cet hortensia séduit par sa floraison précoce et son style très naturel. 

L’Hydrangea scandens First Love® appartient à la famille des Hydrangeacées, comme tous les hortensias. Ce cultivar est enregistré sous le code ‘22b30’ PBR (EU 20250347). L’espèce botanique Hydrangea scandens, ou hortensia sarmenteux, est parfois considérée comme sous-espèce ou proche de Hydrangea anomala/petiolaris. Elle est originaire du sud du Japon, où elle pousse dans les forêts, souvent autour de 450 m d’altitude.
Le cultivar ‘First Love’ a été obtenu par Marie-France Doll (France). Il se distingue de l’espèce type par une floraison beaucoup plus abondante, plus précoce et des fleurs colorées (roses ou bleues selon le pH du sol). L’espèce botanique est un petit arbuste étalé et porte des inflorescences plates ("lacecap") avec seulement quelques fleurons stériles blancs à trois sépales ; chez ‘First Love’, ces fleurons sont plus nombreux, plus grands et plus colorés. Son port est buissonnant, ramifié. De croissance lente à modérée, la plante atteint  1,50 m de hauteur et d’étalement au bout de 5 à 10 ans. La floraison présente de larges ombelles aplaties composées de fleurs stériles aux grands sépales colorés entourant des petites fleurs fertiles crème ou blanches. Elle s'échelonne d’avril à juin. Le feuillage est caduc, constitué de feuilles oblongues, dentelées, d’un vert foncé, luisantes en surface. Il tombe en automne et réapparait au printemps suivant. La rusticité de ce cultivar n'excède pas -10°C en pleine terre et en situation abritée.

L'hortensia sarmenteux First Love® est une plante raffinée adaptée aux jardins abrités des fortes gelées. On le place dans une bordure mi-ombragée, à l’abri des vents froids, ou dans un grand pot que l’on peut hiverner si nécessaire. On peut l'associer à des aspidistras, les aralias japonais ou des ophiopogons noirs (Ophiopogon planiscapus 'Nigrescens'), mais aussi avec des anémones du Japon roses ou des saxifrages. Son charme naturel s’exprime pleinement dans une ambiance fraîche et légèrement humide, entre ombre légère et lumière tamisée. Un choix délicat pour les petits coins protégés où il apporte une touche de couleur tendre dès les premiers beaux jours.