Hortensia - Hydrangea macrophylla Valvert

L'Hydrangea macrophylla 'Valvert' est un hortensia à grosses têtes résolument original par sa floraison aux couleurs changeantes au fil des semaines. Cet arbuste compact présente un feuillage caduc vert foncé, qui forme un parfait écrin pour mettre en valeur les grosses boules de fleurs. Les boutons floraux verts s'ouvrent sur des fleurons de même teinte, puis striés de rose avant de colorer en rouge à la fin de la saison. Les fleurs séchées permettent ensuite de constituer de somptueux bouquets pour l'intérieur de la maison. Appréciant les expositions mi-ombragées en sols non calcaires et frais, il peut aussi être cultivé en bac sur une terrasse.

Les Hortensias appartiennent à la famille des Hydrangéacées, qui compte 17 genres, certains comme le Deutzia et le Philadelphus (Seringat) bien connus, d'autres tels le Kirengeshoma un peu moins répandus... L'Hydrangea macrophylla est l'espèce cultivée la plus répandue au travers de multiples variétés horticoles tant cette plante originaire du Japon inspire les sélectionneurs du monde entier.
'Valvert' est une variété française récente, que l'on doit à Jean-Paul Davasse, des pépinières Boos près d'Angers. L'Hortensia est à Angers ce que le Camélia est à Nantes, à tel point que 25% de la production européenne est concentrée dans une zone de 30 km autour de cette ville. L'Hortensia 'Valvert' a une pousse dense et assez compacte, mesurant à l'âge adulte 1 m à 1,20 m maximum de hauteur pour une largeur de 0,80 à 1 m. Cette croissance modérée permet de le cultiver facilement dans un bac pour agrémenter un patio ou une terrasse, d'autant plus qu'il peut être taillé si nécessaire. Les rameaux dressés portent des feuilles ovales larges, d'une dizaine de centimètres de longueur, à périphérie grossièrement dentée. Vert foncé, avec des nervures bien visibles, la surface des feuilles est légèrement brillante, et permet aux fleurs plus claires de former un très joli contraste. Celles-ci apparaissent en juillet et s'épanouissent jusqu'en septembre, parfois octobre, faisant de l'Hortensia un des meilleurs arbustes à fleurs pour l'été. Les boutons floraux verts s'ouvrent sur de grosses inflorescences mesurant une quinzaine de centimètres de diamètre, constituées de fleurons stériles colorés. Vert au départ, ils affichent ensuite des stries rosées ou violacées en sol alcalin, tandis qu'en sol acide, le vert se mêlera de bleu. Ces différentes teintes cohabitent au gré de l'ouverture de nouvelles inflorescences, constituant un spectacle toujours renouvelé. À la fin de la saison, les fleurs virent au rouge, plus ou moins foncé, saluant de belle manière l'arrivée de l'automne.

Facile à cultiver en bac, 'Valvert' peut s'épanouir au soleil du matin, mais devra être protégé des ardeurs du soleil vif en journée. Idéalement, il trouvera sa place au jardin dans un massif mi-ombragé, en compagnie d'autres plantes partageant les mêmes besoins. Craignant le calcaire, ce n'est néanmoins pas une plante de terre de bruyère au sens strict. Vous constituerez une scène magnifique en le plantant au pied d'un Acer conspicuum 'Red Flamingo', un érable à peau de serpent parmi les plus spectaculaires de tous. Non seulement son écorce est extrêmement ornementale, rappelant la peau de certains reptiles, mais son feuillage vert, crème et rouge contraste avec les pétioles et les jeunes pousses rouge vif. Le Fuchsia magellanica 'Arauco' sera également un bon compagnon, dont la longue floraison estivale accompagnera celle de votre Hortensia, tout en contrastant avec son graphisme radicalement différent. Ses clochettes tricolores, blanc, rose et pourpre, aux pétales effilés, se balancent au moindre souffle de vent, apportant du dynamisme à votre scène. Un Camélia d'automne, comme le Camellia sasanqua 'Belinda' aux charmantes fleurs semi-doubles roses à cœur doré, allongera la saison de floraison de votre massif.