Hydrangea paniculata Fraise Melba - Hortensia paniculé

Ce nouvel hortensia ou Hydrangea paniculata Fraise Melba est une merveilleuse amélioration de la célèbre variété 'Vanille Fraise'. Ses inflorescences en panicules coniques et dodues naissent blanc ivoire, se teintent de rose, puis de rouge avec les nuits plus estivales plus fraîches. Elles sont portées par des tiges beaucoup plus solides, insensibles au poids des fleurs chargées de pluie. Son feuillage est d'un vert plus sombre, et se pare d'une somptueuse teinte pourpre en automne. Très rustique, tolérant le soleil et les sols légèrement calcaires, cet arbuste est idéal en isolé ou dans les massifs.

L'Hydrangea paniculata Fraise Melba est un cultivar très récent, obtenu en France, lointain descendant de l'espèce Hydrangea paniculata, natif des régions tempérées orientales de Chine et du Japon. De cette plante, il a gardé la bonne rusticité (jusqu'à -20°C au moins) et son adaptation au soleil et à une relative sécheresse, tout en se montrant plus tolérant vis à vis des sols calcaires que les traditionnels Hortensia macrophylla. Cet arbuste au port érigé et ramifié atteindra 2 m de hauteur par 1.50 m d'envergure, pour une croissance rapide. Sa floraison commence fin juillet ou début août. Blanc crème au départ, ses panicules effilées, de 20-25 cm de longueur, composées uniquement de fleurons stériles, rosissent progressivement, le duo de couleur restant décoratif longtemps, puis virent entièrement  au rose foncé ou au rouge au début de l'automne. Ses rameaux solides soutiennent sans difficulté le poids des fleurs. Ils sont couvert d'un beau feuillage caduc, vert foncé, ovale, très nervuré, prenant de magnifiques teintes automnales. Cette variété d'exception ne nécessite aucune taille.

Cette nouveauté, primée aux concours 2014, se plante en isolé, elle est souvent utilisée pour constituer une petite haie brise-vue. On l'associera dans un jardin rose à des rosiers couvre-sols, des gauras roses, des achillées 'Lilac Beauty',  mélangé aux feuilles grises des armoises ludoviciana ou Powis Castle, et aux graminées ornementales. Il peut également être marié à l'Hydrangea quecifolia, qui se plaira à peu près dans les mêmes conditions. Il se cultive également très bien en pot.