Indigofera kirilowii - Indigotier de Kirilov

L'Indigofera kirilowii, l'indigotier de Kirilov, est une espèce méconnue, trop peu utilisée dans les jardins. C'est pourtant l'un des plus rustiques et des moins exigeants. C'est une splendeur en automne, et un vaillant petit arbuste caduc au port souple et compact, orné de grappes de fleurs de pois rose lilas en début d'été. Accommodant, il se contente d’un sol ordinaire, même pauvre et médiocre, bien drainé, et d'une en exposition chaude, ensoleillée ou mi- ombragée. Florifère et ornemental, il s’utilise en massif, en isolé, en bordure, en groupe, en grande rocaille ou même en pots.

Originaire de Mandchourie (Nord-est de la Chine), et de Corée, l'Indigofera kirilowii est un petit arbuste de la famille des fabacées qu'il est urgent de découvrir. Dans la nature, il pousse dans les fourrés et lieux herbeux, sous des climats difficiles. Haut et large de 1 m 20 m à 1 m 50, il présente un port érigé, mais souple et léger, un peu retombant sous le poids des fleurs, très gracieux. Sur des rameaux graciles et arqués, peu lignifiés, des feuilles caduques, découpées en 7 à 11 folioles de 1 à 3 cm de long, légèrement velues sur chaque face. De mai à juillet se succèdent parmi ce gracieux feuillage vert clair et vif de belles grappes de 12 cm de long semblables à celles des glycines, dressées, formées de fleurs de pois rose lilas, de 1 à 2 cm de diamètre, se développe sur les pousses de l'année. En fin de saison, l'arbuste se colore d'un flamboyant jaune orangé. Rustique jusqu'à -20C°, ce petit arbuste de croissance lente à modérée drageonne faiblement grâce à son système racinaire rhizomateux, sans jamais se révéler envahissant.

L'Indigotier de Kirilov est un excellent candidat pour les jardins où le sol est médiocre, mais aussi en lisière de sous-bois où il ne peinera pas pour se faire de la place au soleil. Il est magnifique planté en massif surélevé, en haut d'un muret ou d'un mur de soutènement qu'il couvrira de ses branches souples et fleuries. Dans cet usage, on peut lui associer le Lespedeza thunbergii, qui prendra le relais en septembre, l'Amorpha fruticosa (un peu plus haut) ou encore l'Amorpha canescens qui fleurit dès le mois de mai. On le placera aussi à côté d'un arbuste persistant et sombre (Cotoneaster lacteus, Photinia Red Robin, laurier-tin, Mahonia aquifolium) dont le feuillage contrastera avec ses feuilles d'or cuivré. On peut également le cultiver en haie fleurie, avec des cotinus et des fusains, ou dans un grand pot.