Lagerstroemia indica Summer Charm Hopi - Lilas des Indes

Le Lagerstroemia indica 'Hopi' fait partie d'une série de Lilas des Indes nommée Summer Charm®, rassemblant des arbustes particulièrement florifères pendant plus de trois mois en été, qui résistent bien au froid et à la maladie de l'Oïdium. Celui-ci, de taille moyenne, porte des grappes mousseuses d'un rose pur et vif impressionnantes par leur taille. Les Lilas d'été sont aussi apprécéciés pour leur écorce lisse, richement colorée, ornementale toute l'année, ainsi que leurs belles couleurs d'automne. Ces arbustes aiment la chaleur mais apprécient un peu de fraîcheur en été pour soutenir leur floraison. Celui-ci fera sensation en isolé dans un petit jardin ou dans un bac sur la terrasse.

Le Lagerstroemia indica 'Summer Charm Hopi', obtenu tout récemment, fait partie d'une série d'hybrides soigneusement sélectionnés pour leurs floribondité, leur rusticité et leur moindre sensibilité à l'Oïdium. Cette variété est encore peu diffusé dans le commerce.

'Hopi' appartient à la famille des Lythracées, tout comme le Lagerstroemia indica, dont il est issu. Ce dernier est originaire de Chine. Cet arbuste présente un port buissonnant et ramifié dès la base, à couronne arrondie, un peu étalée. De taille moyenne, il atteindra environ 3 m de hauteur à maturité, pour un diamètre de 2 m. Sa croissance est assez rapide. Il choisit le début du mois de juillet pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra jusqu'en septembre. Les grosses inflorescences, en grappes ramifiées, sont composées de très nombreuses petites fleurs portées par de fins pédicelles. Chaque fleur compte cinq pétales à bord très ondulé, dont la texture rappelle celle du crêpe. Elles sont rassemblées en grandes panicules bien denses, à l'extrémité des branches de l'année.

Chez 'Hopi', les inflorescences mesurent jusqu'à 14cm de long et 17cm de large. les pédicelles sont rosâtres, les boutons floraux s'épanouissent largement en fleurs d'un rose très vif. Le feuillage, coriace et caduc, nait rougeâtre, puis devient vert foncé et luisant. Il est composé de grandes feuilles ovales, qui prennent souvent de jolies teintes orange ou cuivrées à l'automne, en fonction du climat. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est de toute beauté, lisse, beige striée de gris, de brun-rouge, se desquamant en plaques colorées (canelle, rouge éteint, vieux rose, crème).

Les Lilas des Indes font traditionnellement la gloire des jardins du Sud-Ouest. Préférant l'Atlantique sud, humide et chaud, à la Méditerranée sèche et venteuse, c'est un petit arbre qui, sous ses formes améliorées, mérite d'être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement la variété et son emplacement. Sa rusticité et sa vigueur le permettent, à l'image des nouvelles variétés de la série Summer Charm. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera bonne figure dans un massif d'arbustes ou dans une haie fleurie en mélange de variétés et couleurs, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. A l'automne, il accompagne les cotinus et les fusains caducs, aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas. 

NB: Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.

La création variétale chez le Lilas des Indes a longtemps été une spécialité française, en particulier dans le sud-ouest de notre pays, les deux principaux hybrideurs se situant alors dans le Périgord mais aussi dans le Quercy. D'autres passionnés se sont lancés dans l'aventure, à l'image de Christian Gaurrat et Antoine Scrive dans les Landes.