Lespedeza thunbergii

Le Lespedeza thunbergii, appelé communément Trèfle en arbre, est une plante idéale pour animer le jardin à la fin de l’été, lorsque peu de plantes sont en fleur. Ses longues tiges souples se parent de grappes pendantes de fleurs rose pourpré qui attirent papillons et abeilles. Facile à cultiver, résistant au sec, cet arbuste au port très souple convient aussi bien en fond de massifs qu'en isolé. Il est magnifique au-dessus d'un muret.

Appartenant à la famille des Fabacées, le Lespedeza thunbergii est originaire d’Asie de l’Est, notamment du Japon et de la Chine. Dans son habitat naturel, il se trouve généralement sur des pentes montagneuses, des prairies ouvertes ou des terrains rocailleux. Il préfère des sols bien drainés et pauvres, souvent sablonneux, qui sont typiques des zones légèrement perturbées comme les talus ou les clairières. Ce type de milieu permet à la plante de prospérer grâce à sa tolérance à la sécheresse et à sa capacité à s’adapter à des environnements relativement infertiles.

Ce trèfle en arbre est un arbuste semi-ligneux qui possède un port arqué en fontaine, soutenu par des tiges pouvant atteindre 1,5 à 2 m de hauteur et s’étendre sur 2 à 3 m de large. Ses feuilles caduques sont trifoliées, elles mesurent environ 2 à 5 cm de long, leur couleur est un vert bleuté. Entre fin août et septembre-octobre, ses tiges se couvrent de grappes de fleurs en forme de pois, mesurant jusqu’à 15 cm, dans des tons allant du rose au pourpre. Très peu sensible aux maladies et résistant au gel (jusqu’à -15°C), le Lespedeza de Thunberg est aussi apprécié pour son aptitude à tolérer les sols pauvres et les périodes de sécheresse, grâce à ses racines profondes. La plante se régénère rapidement au printemps après une taille hivernale sévère.

Le Lespedeza thunbergii s’utilise dans les massifs ensoleillés ou en bordure de talus pour créer des effets de volume et de mouvement. Par exemple, associez-le avec des Buddleja alternifolia  (arbre à papillons), Berberis thunbergii 'Atropurpurea' (épinette du Japon), au grand rosier arbustif ‘Sally Holmes’. On peut aussi l'entourer de Stachys byzantina (oreilles d'ours) et d'Aster cordifolius 'Ideal' pour varier les textures et prolonger les floraisons au jardin.