Leucadendron Jester

Le Leucadendron Jester, également commercialisé sous le nom de Safari Sunshine, est un arbuste persistant d'aspect très exotique, apprécié pour son magnifique feuillage panaché qui change de couleur et sa floraison très durable aux couleurs rutilantes. Son feuillage panaché de crème ou de rose forme une très belle association de couleurs avec ses bractées florales panachées de rouge fuchsia et de Bordeaux en fin d'hiver. De plus en plus utilisés dans les compositions d'inspiration contemporaine ou méditerranéenne, en particulier en bord de mer, les Leucadendron se cultivent de préférence dans de grands pots en dehors des zones les plus douces de notre pays, car il sera impératif de les remiser dès les premières gelées.

 Le Leucadendron Safari Sunshine (Jester) est un hybride horticole issu du croisement entre le Leucadendron salignum et le L.laureolum. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des protéacées et sont originaires de la province du Cap, en Afrique du Sud. Tout comme les Protées, les Leucadendron sont des plantes étranges à tout point de vue, elles ont besoin du feu pour faire germer leurs graines. Mais, contrairement à elles, pieds mâles et pieds femelles sont distincts.  'Safari Sunshine' forme un arbuste dense et ramifié. Cette variété atteint assez rapidement 1.30 m en tous sens. De multiples tiges émergent d'une souche capable de se régénérer après le passage du feu. Elles portent des feuilles persistantes étroites et longues, elliptiques, couvertes d'une pruine cireuse, de couleur verte, marfinées de crème, cette bordure virant au rose en fin d'hiver lorsque s'amorce la floraison, tout comme les tiges florales. La floraison est décorative de mars-avril à août sous nos climats. Les petites fleurs jaunes, disposées en inflorescences plus ou moins coniques, sont entourées de longues bractées très voyantes, organisées en étoiles, panachées de rouge. Ainsi paré des couleurs de l'aurore, ce beau buisson mérite bien son nom de "Lever de soleil sur un safari".  La plante supporte des gelées de -5°C en pointe en sol très drainé, une fois bien implantée.

 Le Leucadendron Jester est une plante sensationnelle de climat très doux, aussi graphique qu'originale. Elle s'installera de préférence dans les jardins côtiers épargnés par les fortes gelées, en sol léger, pauvre, minéral, plutôt acide. Particulièrement adaptée au climat méditerranéen aux longs étés, elle ne dédaigne pas pour autant les sols un peu plus frais du sud de notre littoral atlantique. Elle fera bonne figure en isolé, sur les grands talus ou au dernier plan des massifs exotiques, mais toujours en situation dégagée, en plein soleil. Dans un jardin exotique, on pourra l'associer à des plantes appréciant les mêmes conditions de culture : la Vipérine de Madère, la Protée royale, la Nolina hibernica, les Grevillea, le Yucca rigida, les leptospermums ou des palmiers au développement modéré comme le Palmier bleu du Mexique (Brahea armata). Dans l'hémisphère sud, les fleurs des leucadendrons sont très appréciées en fleuristerie, car elles tiennent longtemps dans les bouquets tout en leur apportant un coloris fantastique.