Leucothoe fontanesiana Zebonard - Leucothoe walteri Zebonard

Le Leucothoe fontanesiana 'Zebonard' ou Leucothe walteri 'Zebonard' est une variété portant un jeune feuillage brillant, vert sombre et lie-de-vin pourpré au printemps, virant ensuite au vert. Elle forme un petit arbuste persistant évasé, aux branches bien étalées, plus large que haut. Malgré ses feuilles plus fines que l'espèce-type, elle arbore un port très compact particulièrement adapté à l'usage en couvre-sol, agrémentant toute l'année de son feuillage lancéolé et décoratif, les coins ombragés du jardin. Elle fleurit au printemps en grappes de petites fleurs blanches au léger parfum. Donnez-lui une terre acide, riche, frais et léger et un emplacement ombragé. 

Le Leucothoe fontanesiana surnommé Fleur de Perle est un arbuste de la famille des Ericacées qui est utilisé en ornement pour sa silhouette arquée et son feuillage persistant aux coloris changeants, magnifique toute l'année. Il forme une touffe étalée et basse, pouvant atteindre 1 à 2 m en tous sens, voire plus en largeur. Il est originaire des forêts humides du sud-est des Etats-Unis. C’est une espèce rustique jusqu'à - 15 ºC. On retrouve ce Leucothoe de Desfontaines dans les sous-bois frais, craignant les emplacements trop secs et trop exposés au vent et au soleil. C'est un arbuste qui prospère dans les terres humifères, restant fraîches et neutre plutôt acide, sans calcaire. La variété 'Zebonard' retrouvé aussi sous la dénomination 'Lovita' a un port très compact et n'excède 1,5 mètre de hauteur et 2 m de large. D’avril à mai, surgissent des grappes courtes et pendantes de petites fleurs blanches en clochettes (typiques des Ericacées) de 6 mm de long, légèrement parfumées. Elles naissent à l'aisselle des pétioles rouges des feuilles, au bout des rameaux et mesurent 7 à 15 cm de long. Sur des rameaux rougeâtres se positionne un feuillage persistant composé de feuilles luisantes, coriaces, ovales-lancéolées de 6 à 12 cm de long et fort acuminées. Jeune, il est vert foncé et lie-de-vin pourpré avant de devenir vert.

Cet arbuste étalé complète parfaitement les massifs de terre de bruyère, autour d'un bassin par exemple. En jardin japonais, plantez-le avec des herbes du Japon, des rhododendrons et des azalées. Vous pouvez le placer en massif, en haie basse mélangée avec d'autres arbustes bas, en rocaille et même en bac pour recréer des scènes de sous-bois coloré ! Pensez à le marier avec des grandes fougères, des barbes de boucs, des digitales et des carex. En conteneur, arrosez-le avec de l'eau de pluie, sans calcaire. La variété 'Zebonard' est parfaite pour former une belle bordure arbustive, le long d'un mur à l'ombre ou en groupes autour d'une clairière. Son feuillage luisant et coloré amène de la variété et donne de la profondeur aux jardins d'ombre.