Leycesteria formosa Golden Lanterns - Arbre aux faisans

Le Leycesteria formosa ‘Golden Lanterns’ est un arbuste à la croissance verticale et touffue et à la floraison abondante. Il possède tous les attributs de l’espèce type, mais se démarque par son merveilleux feuillage doré. De juillet à octobre, il séduit par ses petites fleurs blanches portées par des longues bractées en épi rouge sombre très décoratives. Plus tard, les fleurs sont remplacées par des baies pourpres juteuses qui font le régal des oiseaux.

Le Leycesteria, aussi appelé Arbre aux Faisans ou Chèvrefeuille de l’Himalaya, est un arbuste de la famille des Caprifoliacées. Originaire d’Asie, il doit son nom à William Leycester, magistrat anglais passionné de botanique…. et son surnom, comme on peut le deviner, à sa grande popularité chez les faisans !

L’arbre aux faisans ‘Golden Lanterns’ est de taille moyenne, et a un port buissonnant. Ses rameaux verts rigides, creux, et légèrement cambrés à maturité, lui donnent une allure attrayante – même en hiver lorsqu’ils sont dépourvus de feuilles. Il est de croissance rapide, atteignant 2m de haut pour environ 1,5m de large à maturité. 

La floraison a lieu en fin d’été et en début d’automne. L’arbuste se recouvre de petites fleurs blanches entourées de bractées d’un pourpre riche et profond, donnant à l’arbuste un air quelque peu exotique. Ses feuilles longues et ovales émergent teintées d’orange cuivré au printemps, elles deviennent un beau vert chartreux pendant l’été contrastant à merveille avec le violet des bractées. Ses fruits rouge bordeaux sont sphériques, brillantes, elles apparaissent à l’issue de la floraison, d’août à novembre. Souvent, les grappes se revêtent simultanément de baies à leur base et de fleurs à leur extrémité.

Le Leycesteria se plaît à la mi-ombre ou au soleil non-brûlant, dans tous types de sol (de préférence fertile et bien drainé) ; robuste, il résiste bien aux maladies, à la pollution et aux conditions de bord de mer. La taille n’est pas obligatoire, mais un rabattage court des tiges en fin d’hiver permettra à votre Leycesteria de repartir de plus belle (les fleurs apparaissent sur le bois de l’année). La couleur du feuillage de ‘Golden Lanterns’ varie selon son exposition au soleil : si la plante est trop à l’ombre, le feuillage sera moins lumineux.

Attention : les baies, bien qu’appétissantes, sont assez indigestes… mieux vaut les laisser aux oiseaux !

Le Leycesteria formosa ‘Golden Lanterns’ s’associera à merveille avec des plantes au feuillage violet, telles que le Vinettier du Japon ‘Harlequin’ ou le Prunier des sables. Il trouvera sa place dans une haie fleurie, au cœur d’un massif d’arbustes ou même en isolé aux côtés de rosiers arbustifs blancs ou rose clair ainsi que d'Oranger du Mexique. La culture en bac est également possible, mais penser à le rentrer en hiver car il y sera plus vulnérable qu'en pleine terre.