Lilas - Syringa vulgaris Madame Lemoine

Le Syringa vulgaris 'Madame Lemoine' est une ancienne variété de Lilas créée en France en 1890 par Victor Lemoine. Vigoureux, ce grand arbuste aux allures de petit arbre se charge en fin de printemps de grosses panicules mousseuses de fleurs doubles et blanches, d'où émanent un léger parfum sucré sur fond d'amande amère. Il fait partie de ces lilas dits 'communs' mais cependant fastueux, inégalés et inégalables par leur prodigalité, leur fraîcheur et la netteté de leur parfum. Il est également de ceux qui produisent à leur pied de nombreux rejets, si faciles à faire passer d'un jardin à l'autre.

Le Syringa vulgaris 'Madame Lemoine' est un arbuste de la famille des oléacées, comme tous les lilas hybrides horticoles obtenus à la fin du 19ème siècle. On oublie souvent que son ancêtre le lilas commun, que l'on nomme aussi Lilas d'Europe, est natif du Sud-est de l'Europe et de l'ouest de l'Asie, plus précisément de la péninsule des Balkans, et qu'il est arrivé en Europe de l'ouest à la fin de la renaissance. Dans la nature, cette indomptable plante aux fleurs bleu-violacé-pourpré très parfumées colonise les collines pierreuses et brave des hivers froids.

La variété 'Madame Lemoine' a été récompensée en Angleterre par la Société Royale Horticole pour ses qualités ornementales et sa facilité de culture. Ce lilas forme avec les années un petit arbre au port érigé et arrondi, d’une hauteur de 4 m et d’une envergure de 2.50 m, en moyenne. Il se développe spontanément en un buisson composé de plusieurs tiges, comme le seringat avec lequel il ne faut pas le confondre. Sa souche émet des rejets qu'il est parfois nécessaire d'arracher pour lui conserver son bel aspect de petit arbre. Ses feuilles, triangulaires et cordiformes, longues de 4 à 12 cm et larges de 3 à 8 cm, apparaissent au printemps, dans une teinte vert moyen, au fini satiné. La floraison a lieu au mois de mai, plus ou moins tôt selon le climat. A l'extrémité des rameaux de un an apparaissent, par paire, des grappes composées, appelées thyrses, longues de 15 à 18 cm. Les boutons floraux de couleur crème s'épanouissent en fleurs blanches, doubles, l'ensemble de l'inflorescence, ravissante, mêlant ces deux coloris pastel. Le parfum des fleurs est assez modéré.

La force qui émane de la silhouette âgée d'un lilas, ancrée sur de multiples troncs, ainsi que la générosité de la floraison méritent parfois une place de choix, en isolé, dans un petit jardin. Entouré d'un parterre de rosiers couvre-sol et de népétas, dans un petit espace qui lui sera dédié, ce modeste sujet deviendra  un arbuste grandiose, couvert de gloire au coeur du printemps. De culture facile en climat frais et relativement arrosé, même en moyenne montagne, le Lilas commun ‘Madame Lemoine’ se plaît dans les sols ordinaires, frais, plutôt calcaires, mais drainants. Employez-le, mêlé à d'autres variétés roses,  mauves ou rouges, à foison, dans de grandes haies fleuries, en compagnie de rosiers à fleurs simples, de seringats, amélanchiers, Crataegus Paul's Scarlet, Cotinus ou grands buddleias (B. alternifolia). Une haie de lilas, de Prunus à fleurs, Amandier de Chine, cerisiers à fleurs et de pommiers d'ornement, plantée en suplomb d'une grande allée encaissée, est un véritable enchantement au printemps.