Magnolia March Till Frost

Le Magnolia March Till Frost est une obtention assez récente remarquable par la durée de sa floraison. Celle-ci s'étale de mars à septembre, plus ou moins en continu ou par vagues successives. Les fleurs ont une forme en tulipe caractéristique et sont pourpres côté extérieur et rose pâle à l'intérieur. Cet arbuste pousse lentement, jusqu'à former un grand buisson. Bien dense dès les premières années, c'est un excellent choix pour les petits jardins. Bien rustique, ce petit bijou pousse au soleil ou à mi-ombre, en sol neutre à acide, frais et bien drainé.

Ce Magnolia March Till Frost appartient à la petite famille des Magnoliacées, qui ne compte que les Magnolias et Tulipiers, voire quelques autres genres confidentiels au gré des différentes classifications botaniques. Ce sont des plantes très anciennes, apparues sur Terre il y a des dizaines de millions d'années. Cette ancienneté explique en grande partie leur résistance, tant elles ont dû s'adapter à différentes conditions de vie au fil des âges géologiques. Il existe de nombreuses espèces de Magnolias ainsi que des variétés naturelles et cultivars.
March Till Frost est ainsi un hybride horticole issu du croisement de différents Magnolias : l'un des géniteurs est issu d'un croisement entre M. liliiflora x M. cylindrica, l'autre étant le M. x 'Ruby' (lui-même hybride comme l'indique la lettre x devant son nom). August Kehr, un sélectionneur américain passionné d'hybridation, professeur d'horticulture en université, puis responsable de chaire, est l'obtenteur de cette variété. De ce mélange de gènes complexe est née une pépite pour le jardin. Comme son nom l'indique, ce Magnolia fleurit de mars aux gelées, c'est-à-dire qu'il émet, selon les sujets, des fleurs plus ou moins en continu du printemps au mois de septembre, ou alors en 3 vagues successives : floraison principale en mars-avril (mars dans le sud), puis remontée en juillet et enfin en aout-septembre.
Les fleurs ont la forme caractéristique en tulipe de nombreuses espèces et sont de taille moyenne (environ 8-10 cm). Leur couleur est un beau pourpre soutenu sur la face extérieure et un rose pâle en face intérieure. Cette variété horticole a une croissance lente, mais l'arbuste est heureusement bien dense dès son jeune âge, ce qui assure son esthétique. Les fleurs apparaissent en effet principalement à l'extrémité des rameaux, plus ceux-ci sont nombreux, meilleur est l'effet visuel. Il forme à maturité un arbuste de 3 à 4 m de haut, pour 2 à 3 m de large. Les feuilles d'un beau vert franc sont caduques, elles tombent en automne.
Ses exigeances de culture sont classiques pour un Magnolia, c'est-à-dire un sol neutre à acide (pas de calcaire), frais (il n'aime pas trop le sec) et une exposition ensoleillée à mi-ombragée (en climat chaud).

Ce Magnolia March Till Frost, petit arbre ornemental par excellence, fera merveille dans un jardin de petite surface, qu'il embellira de sa floraison magnifique pendant une grande partie de la saison de végétation. Sa floraison remontante permet de le mettre en valeur dans un emplacement de choix, en isolé ou au cœur d'un massif. On pourra l'associer à des arbustes à floraison hivernale pour ainsi avoir des fleurs toute l'année, ainsi qu'à des feuillus à coloration automnale. Les Hamamelis réunissent ces deux caractéristiques, avec leur floraison arachnéenne jaune, rouge, orange ou pourpre et leur parure d'automne flamboyante. Et les magnifiques Camélias d'automne (qui fleurissent aussi en hiver selon les variétés) parachèveront la scène. 

Les magnolias sont des arbres anciens dont on trouve des fossiles vieux de plus de 20 millions d’années. Leur magnifique floraison est considérée comme l’une des plus primitives : leurs fleurs sont proches, du point de vue évolutif, des premières fleurs existantes. L'écorce des magnolias possède des propriétés médicinales et elle est utilisée en cosmétique. Leur bois est considéré comme précieux.