Metrosideros Ferris Wheel

Le Metrosideros 'Ferris Wheel' est issu d'un arbre grimpant néozélandais peu ordinaire que l'on appelle Myrte écarlate ou encore Rata grimpant. Cette sélection Ferris Wheel se caractérise par un développement très compact, un feuillage sombre et brillant et une floraison particulièrement généreuse : sa végétation forme une petite masse buissonnante couverte de pompons écarlates au printemps. Cette sélection peu rustique, mais dotée d'un port très compact, est parfaitement adaptée à la culture en pot, ce qui permet de l'hiverner comme un agrume. Ravissant sujet à installer sur une terrasse exotique, il s'épanouira en pleine terre dans les jardins les plus abrités de notre littoral. 

Le Metrosideros 'Ferris Wheel' a été introduit sur le marché horticole néozélandais vers 1978. Il a été obtenu par le bouturage d'un rameau de Metrosideros carminea type qui présentait un aspect particulier. L'espèce botanique est une liane forestière endémique aux côtes et plaines de l'Ile du Nord en Nouvelle-Zélande dont la rusticité n'excède pas -5 °C en pointe une fois adulte. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des Myrtacées, comme les myrtes, les Eucalyptus et les Callistemon. Le nom du genre, Metrosideros, provient du grec "metra" (ici le cœur d'un arbre) et "sideros", le fer, par allusion à la dureté du bois de ces arbustes. Son nom vernaculaire d'Arbre de Noël de Nouvelle-Zélande a pour origine sa période de floraison, qui a lieu à l'époque de Noël dans son pays d'origine.

Une fois bien développé, en pleine terre, le Metrosideros Ferris Wheel présente un port plus buissonnant et prostré que rampant, il forme une masse un peu broussailleuse de 90 cm de hauteur pour 1,20 m d'envergure. Lorsqu'il est cultivé en pots, ses dimensions sont réduites. Sa végétation est naturellement très dense et sa croissance plutôt lente. Les rameaux, rougeâtres lorsqu'ils sont jeunes, portent toute l'année des petites feuilles entières, ovales, coriaces, pointues, de couleur vert foncé, luisantes, plus claires et duveteuses au revers. Elles mesurent environ 2.5 cm de long pour 1.5 cm de large. La floraison commence en avril-mai, elle est plus ou moins précoce selon le climat, et peut se prolonger jusqu'en août. Sur les rameaux apparaissent quantité de bouquets de fleurs composées d'une multitude de longues étamines rouge carmin, très voyantes, l'ensemble formant une sorte de pompon ou de goupillon très court. Elles sont très nectarifères et attirent certains oiseaux et de nombreux insectes pollinisateurs. Les graines, lorsqu'elles se forment, mettent un an à mûrir.

Ce métrosidéros  Ferris Wheel est un petit arbuste magnifique, à planter dans un jardin en bord de mer, ou à cultiver comme une plante d'orangerie en climat froid où il vivra de nombreuses années. Dans une serre ou une véranda, il composera avec un Leucadendron, un Tibouchina ou un mimosa un quatuor extrêmement décoratif, évoquant des paysages au charme exotique. En climat doux, en particulier sur la façade atlantique méridionale de notre pays, il s'utilisera en isolé ou en massif, par exemple à côté d'un céanothe rampant ou d'un petit Leptospermum.