Mimosa à feuilles de saule - Acacia iteaphylla

L'Acacia iteaphylla, également appelé Mimosa à feuilles de saule, est une espèce australienne encore peu cultivée mais intéressante pour son petit développement, ses faibles exigences en matière de sol et sa floraison jaune citron clair abondante et bien parfumée, capable de s'étaler de l'automne jusqu'en hiver, selon les régions.  Peu rustique mais résistant parfaitement à la sécheresse, dense et bien buissonnant, c'est un excellent candidat pour occulter un vis-à-vis ou étoffer une haie dans un jardin côtier. Ailleurs qu'en climat doux, vous le cultiverez en grand bac que vous rentrerez dans une pièce lumineuse, hors gel pendant l'hiver.

Les mimosas ne doivent pas être confondus avec l'arbre que nous appelons l'acacia, qui fait partie du genre botanique Robinia. Ils appartiennent à la famille des fabacées, tout comme la luzerne et les lupins.  L'Acacia iteaphylla est originaire d'Australie. C'est un arbuste qui s'adapte aux sols pauvres, peu profonds, même calcaires et tolère aussi des terres un peu plus argileuses si elles ne sont pas gorgées d'eau. La rusticité d'un sujet adulte est évaluée à -8 °C en pointe, dans une terre sèche. Les embruns sont tolérés, en deuxième ligne.

Ce Mimosa à feuilles de saule montre un port dense, touffu, un peu désordonné, avec des rameaux légèrement retombants. Il atteint environ 3 m de hauteur pour une envergure de 2.50 à 3 m.  Sa croissance est rapide. L'écorce est lisse, de couleur brunâtre à rougeâtre. La floraison s’étale d’octobre à février sur la Côte d'Azur, elle peut être décalée ou écourtée en fonction du climat. Elle apparaît déjà sur des jeunes sujets âgés de 3-4 ans. Ce sont des inflorescences en grappes généreuses appelées racèmes, naissant à l'aisselle des feuilles. Elles sont composées de nombreux petits pompons appelés glomérules, de couleur jaune citron pâle, aux senteurs de vanille et jasmin. Le bouton floral est protégé par de fines écailles brunes. Après pollinisation se forment des gousses aplaties, de couleur glauque, contenant plusieurs petites graines. 

Son feuillage, persistant toute l'année, est constitué de petites feuilles étroites appelées phyllodes, de forme ovale-lancéolée, voire linéaires, mesurant 5 à 14 cm de long pour 0,4 à 0,8 cm de large. Elles sont coriaces et arborent un coloris vert -bleuté qui devient plus argenté en été sous l'effet de la chaleur et de la sécheresse. 

L'Acacia iteaphylla, lorsqu'il est planté en pleine terre, peut être placé en haie, ou en massif arbustif. En climat favorable, il est souvent utilisé pour créer un écran végétal élégant, seul ou en compagnie de Grevillea ou d'oléarias par exemple. On peut l'associer à d'autres arbustes frileux d'aspect exotique, comme le Caesalpinia gilliesii, le Sesbania punicea, les escallonias ou Callistemons. Pour accompagner sa floraison automnale à hivernale, on peut l'associer au Teucrium fruticans 'Azureum' et à des Miscanthus Purple Fall, superbes en fin de saison. Il s'adapte bien à la culture en pot dans toute la France, en le protégeant des gelées hivernales dans une serre ou une véranda très peu chauffée.