Morus alba Milanowek - Mûrier blanc

Le Morus alba 'Milanovek' est une sélection de Mûrier blanc d'origine polonaise recherchée pour sa résistance au froid et sa productivité.  L'arbre produit de gros fruits allongés, noirs et de saveur bien sucrée à maturité. Cette variété s'illustre aussi par sa longue période de fructification, de juin à septembre : ses rameaux portent des fruits de couleur différente, conférant à la végétation une réelle valeur ornementale. Comme tous les mûriers, 'Milanovek' constitue un excellent arbre d'ombrage.  Très rustique, ce mûrier s'avère par ailleurs très résistant à la chaleur et à la sécheresse.

Le mûrier 'Milanovek' appartient à la famille des Moracées. Comme tous les arbres de cette famille botanique, il produit dans ses tissus un latex. Le mûrier blanc fut introduit en France à la fin du XVᵉ siècle, permettant le développement de la sériciculture. Les sujets âgés, qui gardent la mémoire de nombreuses tailles en têtard, présentent souvent un tronc creux, torturé, réellement pittoresque.

Le Morus 'Milanowek' est un arbre qui possède un tronc court et épais, surmonté d'une couronne étalée un peu irrégulière s'il n'est pas taillé. On a davantage l'habitude de le voir modelé en tête arrondie et compacte après élagage. Sa croissance est rapide durant les premières années, puis elle ralentit. Il peut atteindre entre 6 et 10 m en tous sens. Son écorce, gris clair, se craquelle pour devenir plus épaisse, elle se colore ensuite de gris-brun. Les feuilles, caduques, sont polymorphes, c'est-à-dire que leur aspect peut être différent selon leur position sur les rameaux. Elles mesurent 6 à 8 cm de diamètre, 10 à 20 cm de longueur, et sont alternes, pétiolées, soit simples et cordiformes, soit découpées en 3 à 7 lobes plus ou moins profonds, à marge irrégulièrement dentée. Le limbe, luisant sur la face supérieure, est de couleur vert clair virant au jaune or en automne. Le Mûrier blanc  développe, en mars-avril, des fleurs mâles ou femelles en des endroits différents d'un même pied. Sa discrète floraison est constituée de chatons mâles ou femelles composés de minuscules fleurs vert-jaune. En juin-juillet, les fleurs femelles donne des fruits charnus, mesurant jusqu'à 10 cm de long. Leur couleur passe du vert au blanc puis au rose, au rouge et au pourpre, presque noir à maturité. Ils sont comestibles, mais aussi très convoités par les oiseaux. Le système racinaire de cet arbre, à la fois pivotant et traçant, apprécie peu les transplantations. Sa puissance implique qu'on le plantera à une distance respectable des constructions. Sa durée de vie peut atteindre ou même dépasser 150 ans.

Le Morus alba 'Milanowek' pousse dans un sol fertile, bien travaillé et bien drainé, en situation ensoleillée. Il supporte bien la pollution, mais redoute le bord de mer et les embruns. Les terres incultes bénéficieront de sa présence, car ses feuilles enrichissent progressivement le sol chaque automne. Traditionnellement utilisé en arbre d'alignement, on peut tout à fait le planter dans une haie fruitière, par exemple en compagnie de pruneliers, mirabelliers, néfliers, viornes et cornouillers, pour le plus grand bonheur des oiseaux. Il peut faire un sujet intéressant, planté en isolé au milieu de la pelouse. Évitez de le planter près d'une terrasse, car ses fruits tachent le sol. Utilisez-le aussi pour ombrager le poulailler, vos poules mangeront les fruits tombés au sol. Ses feuilles servent de nourriture aux vers à soie et s'utilisent comme fourrage pour les lapins. 

Les fruits du mûrier blanc 'Milanowek' seront consommés frais ou cuits. Ils sont beaucoup plus sucrés que les fruits du mûrier noir, ils contiennent des vitamines C, D et E, et du fer. On les déguste crus, ou on les utilise pour faire des confitures et des gelées, ou encore pour garnir des tartes. Ils apportent une petite touche sucrée aux salades estivales et de la douceur aux salades de fruits. Leur saveur s'accorde à celles des mûres (ronce sauvage ou mûre des jardins) et à celles des fruits à noyaux : abricots, prunes et autres pêches. Ceux qui apprécient le sucré-salé les emploieront pour accompagner le porc, le canard ou le gibier. Associez-les aussi au basilic, à la menthe, aux épices employées en pâtisserie, à la roquette, à la crème et au mascarpone, ou encore mélangés aux agrumes.