Ulmus pumila Beijing Gold - Orme de Sibérie

L'Ulmus pumila 'Beijing Gold' est une variété naine d'Orme de Sibérie dotée d'un remarquable feuillage jaune d'or du printemps à l'automne. C'est un arbre petit arbre caduc de croissance lente, supportant très bien la taille, que l'on utilise souvent pour former des haies basses ou réaliser des topiaires.  Très rustique, cet orme tolère le calcaire, la pollution urbaine et des épisodes de sécheresse. Plutôt résistant à la graphiose de l'Orme, il peut toutefois subir occasionnellement des attaques d'insectes. 

L’Ulmus pumila appartient à la famille des Ulmacées, comme notre Micocoulier méridional (Celtis) ou le Zelkova (faux Orme de Sibérie) avec lequel il ne faut pas le confondre. Il est originaire d'Asie, de Sibérie orientale à la Corée, en passant par la Mongolie et la Chine du Nord. Il a été introduit aux États-Unis au début du XXᵉ siècle, pour lutter contre l'érosion due au vent, et s'y est naturalisé depuis. Dans ses contrées d'origine, il peut atteindre 25 m de hauteur, former un tronc de 1 m de diamètre et vivre jusqu'à 150 ans.

L'orme de Sibérie 'Beijing Gold', autrefois connu sous le nom d'Ulmus pumila 'Aurea', est une sélection horticole de la pépinière chinoise Honze introduite sur le marché peu avant 2008. De croissance lente, il adopte un port buissonnant plus ou moins ovale. À l'age de 10 ans, il atteint environ 2,50 m de hauteur. À terme, ce petit arbre atteint entre 3 et 4 m de hauteur pour 2 à 3 m d'envergure, s'il n'est pas taillé.  L'écorce grise ponctuée çà et là de plaques blanches n'est pas dénuée d'intérêt, sans toutefois être réellement décorative. Le feuillage, caduc, apparaît au printemps et tombe en automne. Les feuilles sont petites (2 à 5 cm de long), légèrement asymétriques, un peu dentées en bordure. Leur couleur est un beau jaune vif si l'arbre reçoit suffisamment de soleil. À l'ombre, le jaune a tendance à tirer sur le vert, notamment en été. Cet orme fleurit en mars-avril. Les fleurs sont démunies de pétales et apparaissent sur les rameaux de l'année précédente. De couleur verte, elles ne présentent pas d'intérêt ornemental, et peuvent être détruites par un gel tardif. L'arbre lui-même, par ses origines géographiques, est extrêmement rustique, résistant à des froids jusqu'à -35°C. Les fruits sont des samares sèches, brunes, contenant une graine centrale. Elles sont produites en abondance.

L'Ulmus pumila 'Beijing Gold' s'utilise en haie, en massif arbustif ou en topiaire dans un petit jardin de ville. En été, son feuillage doré forme un beau contraste avec les feuillages pourpres du Berberis ottawensis 'Superba', du Cercis canadensis 'Ruby Falls' ou du Cotinus coggygria 'Dusky Maiden' par exemple. Composez aussi de belles scènes automnales en l'associant au fusain d'Europe 'Red Cascade', au cornouiller 'Miracle' et au Pavier blanc par exemple.