Phormium cookianum Blondie - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium cookianum 'Blondie' se déploie en une superbe fontaine panachée de lumière. Très belle plante d'architecture, cette variété de stature modeste se distingue par son port gracieusement retombant et l'éclat singulier de ses longues feuilles légèrement vrillées jaune crème marginées de vert. Avec ses allures de Chlorophytum géant, cette plante persistante offre un aspect particulièrement exotique au jardin, tout au long de l'année, y compris lors de sa floraison estivale en épis dressés, garnis de fleurs tubulaires très nectarifères.  En pleine terre, 'Blondie'  préfére les climats doux et humides de la façade océanique de notre pays. Il se plaira aussi dans un grand bac, à hiverner en climat frais. 

Le Phormium cookianum ou lin des montagnes appartient à la famille des agavacées, tout comme son cousin le Phormium tenax, et tous deux sont originaires de Nouvelle-Zélande. Cependant, le premier montre un développement moins important, s'avère un peu moins rustique et préfère les sols plus frais, fertiles. Le cultivar 'Blondie', récemment obtenu en Nouvelle-Zélande, est une forme compacte à port retombant et feuillage panaché. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en touffe non traçante. De port à la fois érigé et gracieusement arqué, elle atteint environ 60 cm hauteur en fonction des conditions de culture, pour un étalement de 50 à 60 cm. Les feuilles sont assez fines, arquées, souples, légèrement torses, pointues à leur extrémité et particulièrement retombantes. Chacune présente une zone centrale jaune pâle à crème, marginée de vert. Des tiges florales hautes de 1 m au minimum paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont vertes teintées de jaune et d'orangé, disposées en épis de fleurs courbées, en forme de tube. Elles sont suivies par la formation de fruits spiralés retombants.  Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

Ce Phormium est une plante d'une grande valeur ornementale, particulièrement adapté à l'ornement des grandes potées en raison de son port retombant. En pleine terre, il sera décevant en climat méditerranéen, mais somptueux sur la façade océanique de notre pays. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme très exotique au jardin. Comme les graminées, c’est une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton. Associez-le aussi à des feuillages pourpres comme ceux de certains érables japonais, physocarpus ou Pittosporum. 

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande' ou 'Lin des montagnes'.