Phormium Pink Panther - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium hybride Pink Panther est une variété de Lin de Nouvelle-Zélande remarquablement colorée qui se distingue aussi par sa taille relativement modeste. Ses longues feuilles souples, assez étroites, retombent en fontaine, composant un symphonie de tons rose, pourpre, bronze, brun et de rouge carmin. Cette variété, rustique jusqu'à -8°C en sol drainé s'avère assez résistante à la sécheresse une fois établie. Les Phormium, déclinant une palette de tons presque infinie, sont de fantastiques vivaces de climat doux. Ils apportent, avec les cordylines, les Callistemons et les bambous, une remarquable touche d'exotisme aux jardins côtiers. Ils se plaisent aussi dans de grands pots à remiser l'hiver partout ailleurs.

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Pink Panther' appartient à la famille des agavacées. C'est une variété issue du Phormium cookianum ou lin des montagnes, et du P. tenax, la plus grande des deux espèces néo-zélandaises. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en large touffe non traçante. De port à la fois érigé et nettement arqué, elle pousse vite et atteint en moyenne 1m de hauteur en fonction des conditions de culture, pour un étalement de 80cm, voire davantage en sol fertile et frais. Les feuilles sont assez étroites  (4 à 5cm), longues de 1,20m, souples, arquées et pointues à leur extrémité. Leur coloris, d'un rose doux à saumoné  au centre, est irrégulièrement marginé de bronze à brun et de rouge vif, prenant un ton plus brun en fin de saison et en hiver. Des tiges florales hautes de 1,20m au minimum paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles portent des épis de fleurs courbées, en forme de tube, qui prennent une teinte plus ou moins crème à verdâtre à maturité. Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

Ce Phormium est une plante d'une grande valeur ornementale, faite pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme très exotique au jardin. Il sera mis en valeur par des plantes couvre-sol comme les érigérons, les romarins rampants, les alchémilles ou les fétuques bleues. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres, à installer par exemple sur un lit de galets. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum scoparium, une boule rose à rouge fleurie en été, l'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', au Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, ou encore à l'Olearia macrodonta 'Major', des plantes également venues d'Océanie, parfaites comme lui en bord de mer.

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande'.