Pittosporum daphniphylloides

Le Pittosporum daphniphylloides est un pittospore encore introuvable en France, bien qu'il soit cultivable en pleine terre à peu près partout. Cette superbe espèce asiatique séduira le jardinier par ses allures de petit arbre, son élégant feuillage persistant fait de grandes feuilles vernissées aux reflets bleutés, ainsi que par sa floraison printanière en bouquets jaune pâle agréablement odorante. Offrez à ce bel arbuste une place de choix, au détour d'une allée par exemple. Il se plaira au soleil du matin ou à mi-ombre, dans une bonne terre de jardin correctement drainée restant un peu fraîche en été.

Le Pittosporum daphniphylloides est un arbuste persistant de la famille des pittosporacées originaire de Chine et de Taiwan. On l'y trouve dans les forêts, les fourrés, les zones rocheuses et ensoleillés, les vallées encaissées, sur le flanc des collines, à une altitude variant de 500 à 2500 m. Il forme avec le temps un véritable petit arbre pouvant atteindre 2,75 m de hauteur pour 2 m d'envergure sous nos climats (davantage en sol fertile et en climat doux). Les jeunes rameaux sont nus et parsemés de petites verrues. Les branches les plus âgées sont de couleur brun rougeâtre. Les feuilles de ce pittospore persistent en hiver. Elles sont rassemblées aux extrémités des rameaux et portées par de courts pétioles. La couleur du limbe, de texture épaisse et coriace, est un beau vert-bleuté lustré sur le dessus, plus clair dessous. La forme des feuilles est ovale à ovale-lancéolée, chacune mesure 10 à 23 cm de long pour 4 à 8 cm de large. 

La floraison a lieu en mai-juin, plus ou moins tôt selon le climat. Elle prend la forme de petits bouquets ou ombelles de 4 à 6 cm de diamètre, légèrement velues, composées de 3 à 7 petites fleurs d'un jaune pâle. Ces inflorescences doucement parfumées éclosent à l'extrémité des rameaux, mais aussi à l'aisselle des grandes feuilles. Après pollinisation par les insectes butineurs se forment des fruits prenant l'aspect de capsules rondes de 6 à 10 mm de diamètre, contenant 10 à 23 graines, de couleur rouge, puis noire à maturité.

Rustique en zone 7 en sol bien drainé et abrité du vent, le Pittosporum daphniphylloides est peut-être le plus rustique du genre. Il est également l'un des plus ornementaux, avec ses allures de petit néflier du Japon. Tout comme ce dernier, il est acclimatable dans la plupart de nos régions en choisissant soigneusement son emplacement. On le placera en isolé, ou dans un grand massif arbustif, de préférence en situation non brûlante, à mi-ombre. Pour l'accompagner, pensez par exemple aux Daphniphyllums qui lui ressemblent, arbousiers, Buddleja delavayi, ou encore à l'étonnant Alchornea davidii. Contrairement à son cousin japonais le célèbre  Pittosporum tobira, il ne s'agit pas d'une plante de bord de mer. Cet arbuste, dont on connaît encore peu les exigences, semble apprécier, selon les jardiniers américains, les terres qui ne sèchent pas trop en été.