Cerisier à fleurs - Prunus nipponica Brillant

Le Prunus nipponica var. kurilensis Brillant, est un petit cerisier à fleurs du Japon au port dressé et à la végétation dense que l'on plantera pour admirer de la fenêtre sa fabuleuse floraison qui sonne la fin de l'hiver, mais aussi pour son rutilant feuillage d'automne. Ses innombrables petites fleurs simples, d'un rose très pâle à centre rose soutenu éclosent avant l'apparition du feuillage, et produisent des petites cerises d'ornement comestibles. Bel arbuste florifère de croissance lente et doté de dimensions modestes, il a sa place dans tous les jardins, même les plus petits. Offrez-lui une exposition ensoleillée et un sol ordinaire, ni trop calcaire ni trop sec.

Le Prunus kurilensis (synonymes Cerasus kurilensis, Prunus nipponica f. kurilensis), de la grande famille des rosacées, est une espèce très rustique (-25°C)  endémique aux Iles Kouriles, situées à l'extrême nord du Japon, mais aussi de l'île de Sakhaline. 

Le cultivar 'Brillant' , de croissance lente mais régulière, montre un port arbustif, dense et érigé, soutenu par des rameaux épais, solides et érigés. Sa couronne s'évase avec le temps. A maturité, vers l'âge de 20 ans, il ne dépassera pas 3 m de hauteur,  pour atteindre environ 2 m d'envergure au sommet de la couronne. En février ou en mars selon la région, souvent avant l'apparition du feuillage, appararaissent sur les rameaux de l'année précédente une multitude de boutons floraux rose pâle qui s'épanouissent en  petites fleurs à 5 pétales blanc-rosé à centre rose vif et à étamines jaunes. Légèrement parfumées et nectarifères, elles sont très visitées par les abeilles. La corolle est enserrée dans un calice d'un rose plus foncé, conférant à la floraison un coloris globalement rose très pâle. Les fleurs laissent place à des petits fruits appelés drupes, très recherchées par les oiseaux. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles entières, alternes, lancéolées, longues de 4 à 7 cm, finement dentées en bordure. Elles sont brillantes et teintées de bronze-cuivré au printemps, vert moyen en été, puis virent à l'orange et au rouge en automne.

De croissance lente, de stature modeste et demandant très peu d'entretien, ce petit arbre facile à maintenir court par la taille convient parfaitement aux petits jardins, où il sera particulièrement mis en valeur en isolé ou au centre d'un massif de vivaces dont les floraisons prendront le relai, du printemps à l'été. Vous pouvez également le planter en massif ou en haie libre. Le Prunus 'Brillant', parfaitement rustique, est cultivable dans de nombreuses régions, mais déteste les sols compacts, calcaires et/ou très argileux ou au contraire les situations trop arides. On peut par exemple l'associer à d'autres arbustes à floraison printanière, simultanée ou décalée comme les forsythias, cognassiers du Japon, Chèvrefeuille des haies (Lonicera xylosteum), pommiers d'ornement, pêchers à fleurs, amandier de Chine, aubépines...