Rhododendron Tortoiseshell Orange

Le Rhododendron 'Tortoiseshell Orange' est un ancien hybride anglais doté d'une personnalité unique. En dehors de la floraison, on le reconnaît au premier regard à son beau feuillage persistant. Les feuilles particulièrement étroites et allongées sont d'un vert très sombre. A la fin du mois de mai, c'est par sa floraison doucement flamboyante qu'il se démarque : ses grandes fleurs, portées en bouquets lâches non dénués d'un certain charme, évoluent du jaune pâle à l'orange-rouge en passant par des tons roses et saumonés. Avec son développement modéré et son caractère attrayant tout l'année, ce Rhododendron s'impose comme l'un des plus originaux ! Installez-le dans  un massif de terre de bruyère ou dans un grand bac, à mi-ombre ou au soleil tamisé.

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des éricacées, tout comme les bruyères, préférant dans une immense majorité les sols dépourvus de calcaire, à tendance acide, et les climats humides. 'Tortoiseshell Orange', obtenu en Angleterre en 1947, est issu du croisement entre la variété 'Goldsworth Orange'  et l'espèce botanique Rhododendron griersonianum. 

'Tortoiseshell Orange', de croissance assez lente, forme naturellement un buisson au port arrondi et dressé de 1 m 20 de hauteur pour 1 m d'envergure à l'âge de 10 ans. L'arbuste montre une végétation harmonieuse et une silhouette assez régulière, arrondie et compacte. Ses feuilles persistantes d'un vert très sombre légèrement bleuté au fini satiné sont de forme étroitement lancéolée et couvrent bien la plante. La floraison de cette variété est assez tardive, elle commence généralement à la fin du mois de mai. Groupées en corymbes lâches de 5 à 12 unités à l'extrémité des rameaux, éclosent de belles et grandes fleurs campanulées à bords peu ondulés. Leur coloris évolue du jaune pâle à l'orange rouge doux en passant par différentes nuances de rose chaud, le coeur des fleurs étant plus orangé.

Le Rhododendron 'Tortoiseshell Orange' est un arbuste séduisant, rustique jusqu’à -15°C et facile à cultiver dès lors que les conditions lui conviennent, en terme d'exposition, de sol et de climat. Les "rhodos" sont des arbustes aussi exclusifs qu'ornementaux qui réussissent admirablement sous nos climats normands et bretons, en sol acide. Lorsqu'ils sont de stature modeste comme 'Tortoiseshell Orange', ils permettent d'habiller de la plus belle des façons un petit espace mi-ombragé du jardin, mais aussi la terrasse ou le balcon. On le plantera par exemple en compagnie de camellias, azalées, pieris, magnolias caducs …qui apprécient les mêmes conditions de culture et accompagnent leur floraison printanière. Les érables du Japon apportent de la légèreté à leurs silhouettes parfois massives. Les hortensias, quant à eux, seront de bons compagnons pour l'été et l'automne. Les bulbes à floraison printanière ou estivale (tulipes, lys orientaux), mais aussi les fougères, les heuchères et les hostas occuperont le premier plan des grands massifs de plantes de terre de bruyère.  La culture en bac requiert des arrosages suivis, à l'eau non calcaire, et des apports d'engrais spécifique pour les plantes de terre de bruyère. Les grands Rhododendrons, quant à eux, sont absolument superbes dans une haie.