Rhododendron Inkarho Nova Zembla

Le Rhododendron Nova Zembla est un arbuste persistant spectaculaire, remarquable pour sa vigueur, sa floraison printanière d'un rouge-rose éclatant et sa grande résistance au froid comme au soleil. Cette superbe variété au port arrondi et dressé, aussi large que haute, est maintenant disponible greffée sur Inkarho, ce qui permet de le cultiver dans une vaste gamme de sols acides à légèrement calcaires, y compris argileux ou limoneux. En pleine terre comme en bac, les rhododendrons de la gamme Inkarho se cultivent comme des hortensias, à mi-ombre, en terre profonde, meuble et fraîche.

Les Rhododendrons englobent plus de 800 espèces de la famille des éricacées, cultivées pour la beauté de leur floraison massive. L'histoire des Rhododendrons Inkharo, plantes un peu révolutionnaires récemment présentées au Chelsea Flower Show, commence en Allemagne, il y a plus de 20 ans. C'est la découverte d'un rhododendron poussant naturellement dans une carrière de craie qui a permi d'envisager le greffage de différentes variétés sur son système racinaire hors normes. Les arbustes obtenus par cette méthode tolèrent une large gamme de sols dont le PH variera de 4.5 à 7.5, pour peu qu'ils soient meubles, fertiles, frais et sans excès de calcaire. En résumé, un sol qui conviendra aux hortensias.

Obtenu initialement en 1902 en Hollande du croisement de la variété 'Pearsons's Grandiflorum' avec un inconnu (hardy red hybrid), 'Nova Zembla' fait partie de la catégorie des Rhododendrons hybrides résistants au froid (au moins jusqu'à -15°C). Il  forme un arbuste au port buissonnant et fastigié, de belle stature. Aussi large que haut, il atteindra en moyenne 1.70 m en tous sens à maturité. Sa croissance est plutôt lente, de sorte que ses dimensions à l'âge de 10 ans avoisinent 1m à 1.20 m en tous sens. Ses grandes feuilles persistantes d'un vert foncé au fini lustré sont de forme ovale-lancéolée, elles mesurent  jusqu'à 15 cm de long. La floraison a lieu généralement de la mi-mai à la mi-juin :  groupées en corymbes de 3 à 6 belles fleurs en entonnoir, rouge sombre en boutons, s'épanouissent dans une teinte rouge carmin à reflets bleutés sur une gorge fortement maculée de pourpre. Les fleurs pâlissent légèrement en rose soutenu au fil des heures, en particulier sous le soleil.

Il est grand temps que les Rhododendron s'émancipent de la terre de bruyère et de la façade océanique de notre pays : c'est chose faite, avec les variétés Inkarho!  Le Rhododendron 'Nova Zembla' est relativement tolérant quant à l’exposition et tolère mieux le soleil et la chaleur que la plupart des autres variétés ; nous vous conseillons cependant de l’installer au soleil du matin ou à mi-ombre, si possible à l’Est où il bénéficiera du soleil matinal tout en étant protégé des trop fortes chaleurs. Sa bonne tolérance à l'ombre permet également de l'utiliser pour égayer la façade nord de la maison. Son feuillage persistant anime le jardin ou la terrasse tout au long de l'année. Moins exigeant en matière de sol que les rhododendrons habituels, il s'associe, de façon plus classique, avec de nombreux autres arbustes à fleurs, pas nécessairement acidophiles : hortensias, seringats cognassiers du Japon, buddleias, abélias, rosiers arbustifs ou camélias d'automne. Les Anémones du Japon seront également de bonne compagnes, tout comme les cierges d'argent et les digitales, en sous-bois. On oublie souvent que les Rhododendrons permettent de réaliser des haies tout à fait remarquables, en limite de propriété ou pour border de larges allées dans un grand jardin.