Robinia pseudoacacia Karolina Zamoyska - Robinier panaché

Le Robinia pseudoacacia Karolina Zamoyska est une variété de robinier faux acacia à feuillage panaché, marbré de jaune ou de vert clair au départ. La panachure s'éclaircit ensuite pour devenir blanche avec le temps. Ce robinier a une histoire étonnante et émouvante, c'est un arbre rare et précieux. Ancienne variété polonaise des pépinières de Podzamcze au début du XXe siècle, il a ensuite disparu sans laisser de trace, jusqu'à ce qu'en 1981, un spécimen panaché ait été découvert près de Varsovie et identifié comme étant la variété Karolina Zamoyska. Il apprécie une situation légèrement ombragée où ses feuilles expriment mieux leur panachure. Ce bel arbre caduc est doté d'un port souple et aéré et d'un feuillage fin qui procure un ombrage léger sans nuire aux plantes qui l'accompagnent. Il pousse en tout sol et sous presque tous nos climats, en dehors des régions trop ventées, car son bois est cassant.

Le Robinier Karolina Zamoyska est une obtention horticole issue de Robinia pseudoacacia, un arbre natif de l'est des U.S.A. de la famille des fabacées. Dans cette famille, les plantes sont capables d'assimiler l'azote atmosphérique au niveau de leur racine et n'ont donc pas besoin de le puiser dans le sol, cette caractéristique leur permet de croître dans des milieux pauvres. Karolina Zamoyska cultivé dans les célèbres pépinières de Podzamcze, a fait partie de l'offre de la pépinière entre 1903 et 1913. La variété a été nommée en l'honneur de Karolina Franciszka Józefa Zamoyska, Après la Seconde Guerre mondiale, l'arbre a disparu sans laisser de traces. Ce n'est qu'en 1981 que Wiesław Gawryś, du jardin botanique de Powsin, a trouvé dans un parc proche des pépinières Hoser à Pruszków, près de Varsovie, un arbre aux feuilles atypiques panachées de crème. Après observation et comparaison avec les documents d'archives disponibles, l'arbre a été identifié comme étant Karolina Zamoyska. L'arbre a été reproduit en 2006 et remis en culture.

Karolina Zamoyska, au développement moins important que le type, montre un feuillage lumineux et changeant. Il s'agit d'un arbre de grande longévité au port colonnaire durant les premières années, dont le houppier peu dense s'arrondit avec le temps. De croissance rapide, il atteint en moyenne 8 m de hauteur pour 4-5 m d'envergure. L'écorce, d’abord lisse, prend avec l’âge une texture crevassée assez intéressante. La ramure est composée de branches fortes, mais cassantes, munies de quelques épines. Ses feuilles, caduques, longues de 15 à 20 cm, sont divisées en une vingtaine de folioles. Elles sont très décoratives, d'abord panachées de jaune et de vert clair avant de maturer en vert foncé et blanc. La floraison a lieu en mai, sur des individus âgés d'une dizaine d'années. Les inflorescences pendantes, de 10 à 20 cm de long, sont produites en abondance. Elles sont composées de fleurs papilionacées de couleur blanche. Cette floraison, très odorante, au parfum d'oranger, attire les insectes pollinisateurs et peut être cuisinée en beignet. Elle est suivie par la formation de gousses plates, rougeâtres, renfermant quelques rares graines brunes en forme de haricot. Attention, seules les fleurs peuvent être consommées, le reste de la plante est très toxique. 

Ce Robinier Karolina Zamoyska convient aussi bien aux petits qu’aux grands jardins, mais il est déconseillé dans les situations trop exposées au vent. Planté en isolé dans un petit jardin, il se plait également en talus ou en haies libres dans un jardin de grande taille. Vous pouvez le placer sur un fond d’arbustes persistants ou de conifères (cyprès, thuyas, If, genévriers). En terre médiocre, on peut aussi l'associer, dans un bosquet fleuri, à d'autres arbres ou arbustes peu exigeants et très ornementaux comme le Sophora davidii, le cytise, l'Indigofera gerardiana, un chêne rouge (Quercus robur Purpurascens) ou un noisetier pourpre. On l'accueille dans son jardin à la fois pour son beau feuillage panaché et pour son histoire.