Robinia pseudoacacia Umbraculifera - Acacia boule.

Robinia pseudoacacia 'Umbraculifera' est un petit arbre à tronc droit surmonté d'une boule de feuillage, l'Acacia boule. Abondamment planté par les paysagistes urbains des années 1960-1970, il est greffé en demi-tige et développe une couronne naturellement globuleuse et dense. Son feuillage apparaît tardivement au printemps, et c’est un des derniers arbres à perdre ses feuilles à l’automne. Cette variété qui ne fleurit pas est cultivée pour son architecture régulière et classique, qui structure les petits jardins soignés et fait merveille dans les parcs à la française. Ce robinier doit aussi son succès à une grande facilité de culture en tout sol et sous presque tous nos climats, en dehors des régions trop ventées.

Le Robinier 'Umbraculifera' est une obtention horticole autrichienne datant de 1811, issue du Robinia pseudoacacia, natif de l'Est des U.S.A. Il appartient aux fabacées, une famille de plantes capables d'assimiler l'azote atmosphérique au niveau de leurs racines, elles n'ont donc pas besoin d'un sol riche en matière organique pour se développer. 'Umbraculifera', à l'envergure moins importante que le type, montre naturellement un port sphérique, dense et régulier, propice à la nidification des oiseaux. S'il n'est pas greffé sur une tige, il formera une boule au ras du sol. Cette variété est le plus souvent vendue greffée en tête sur le Robinia pseudoacacia. Il s'agit d'un arbre de moyenne longévité et de croissance assez lente. L'Acacia boule atteindra en moyenne 5 m de hauteur, sa couronne très touffue s'étalant sur 4 m environ, un peu moins s'il est taillé. L'écorce, d’abord lisse, prend avec l’âge une coloration gris-brun et une texture crevassée assez intéressante. La ramure, bien dense, est composée de branches fines et relativement cassantes, de couleur brun-rouge, non épineuses. Ses feuilles, caduques, longues de de 15 cm, sont divisées en 9 à 21 folioles ovoïdes, un peu plus petites que chez le type. Elles sont  décoratives, passant du vert foncé printanier et estival au jaune automnal.  Notons que ce robinier vieillit assez mal à la suite de tailles sévères et répétées.

Ce Robinier 'Umbraculifera' convient aussi bien aux petits qu’aux grands jardins, mais il est à déconseiller dans les situations trop exposées au vent. Il se plante idéalement en isolé dans un petit jardin de ville, au centre d'un massif soigné composé par exemple de rosiers couvre-sol, de buis, de fusains du Japon tapissants ou de Lonicera nitida. Il ne gêne pas la croissance des autres plantes, car son ombre portée n'est pas importante ; en revanche, son système racinaire assez superficiel pompe l'eau en été; en conséquence, il est préférable de choisir des plantes peu exigeantes en eau, ou de planter à l'extérieur du périmètre délimité par sa couronne.

Remarque: le système racinaire du porte-greffe (Robinia pseudoacacia) a tendance à drageonner facilement, suite à des tailles sévères ou des blessures occasionnées aux racines. Les drageons sont, à l'image de l'arbre porte-greffe, épineux.