Philadelphus Virginal - Seringat blanc

Le Philadelphus 'Virginal' est une variété ancienne de Seringat plus que centenaire, mais toujours aussi attrayante. Sa croissance vigoureuse donne rapidement une touffe de végétation au port arrondi, d'un beau vert foncé. An fin de printemps, des fleurs d'un blanc immaculé s'épanouissent en nombre, créant ainsi un contraste visuel très ornemental. C'est toutefois leur parfum, l'un des plus puissants chez les Seringats qui fait la réputation de cette variété. Rappelant la fleur d'oranger, il embaume les longues soirées de juin et juillet. Très facile à cultiver, cet arbuste est également très rustique et demande peu d'entretien.

Le Philadelphus a longtemps été classé chez les Saxifragacées, avant de rejoindre la famille des Hydrangéacées, qui regroupe notamment le grand groupe des Hortensias (Hydrangea) ainsi que le populaire Deutzia. On dénombre à l'état naturel une quarantaine d'espèces de Seringats (ou Seringas). Le plus répandu dans les jardins est certainement le Philadelphus coronarius, surnommé Jasmin des poètes du fait de son délicieux parfum, et qui a servi de géniteur pour obtenir de nombreux hybrides. C'est le cas de 'Virginal', fruit probable du croisement du P. coronarius et du P. x lemoinei (lui-même déjà obtenu par hybridation). On doit ce cultivar, obtenu en 1909, au célèbre pépiniériste Victor Lemoine (1823-1911) qui fit rayonner Nancy dans la filière végétale en mettant sur le marché de très nombreuses variétés horticoles.
Le Philadelphus x 'Virginal' se caractérise par une croissance vigoureuse qui lui permet d'atteindre en 10 ans 2 à 3 m de hauteur, pour 1,50 à 2 m de largeur en l'absence de taille. Il affiche un port assez dressé, mais qui s'évase et s'arrondit avec le temps et qu'on peut au besoin façonner au sécateur, car il supporte bien la taille. Il développe des feuilles ovales, légèrement dentées, de 4 à 8 cm de long, d'un beau vert foncé. Caduques, elles chutent à l'automne, permettant à la plante de rentrer en dormance et ainsi de supporter de forts gels, jusqu'à -20°C. Selon les régions, il produit à partir de mai quoique plus fréquemment en juin des fleurs doubles atteignant 4 à 5 cm de diamètre. Elles sont regroupées en grappes (racèmes) de 5 à 9, et leur couleur d'un blanc immaculé a valu à cette variété son nom de 'Virginal'. Surtout, elles diffusent un parfum exquis qui évoque la fleur d'oranger et flatte l'odorat en plus de la vue. 

Le Seringat 'Virginal' est l'une de ces plantes quasiment impossibles à rater au jardin tant ses besoins sont simples à remplir. Elle ne craint réellement qu'un sol trop acide, ou gorgé d'eau, et une lumière trop faible qui nuirait à sa floraison. S'adaptant à la plupart des terrains, en situation ensoleillée à mi-ombragée, c'est une bénédiction pour débuter au jardin. Plantez-la dans une haie mixte, aux côtés de plantes à feuillage comme les Photinias dont les jeunes pousses rouges illuminent le printemps. Ou alors, installez-la un peu en arrière-plan dans un massif varié avec d'autres végétaux à fleurs tout aussi accommodants à cultiver. Profitez du jaune éclatant des Forsythias en sortie d'hiver, faites votre choix parmi la large gamme de Spirées pour égayer le printemps ou l'été, et terminez la saison en beauté avec un bel Hibiscus arbustif.